Louro-cereja - Prunus laurocerasus Rotundifolia

O Prunus laurocerasus 'Rotundifolia' é uma variedade de Loureiro-cerejeira ou Loureiro-real perfeita para a criação de ecrãs persistentes com grande poder de ocultação e como corta-vento. Este arbusto distingue-se pelo seu vigor e pela densidade da sua folhagem, que é mais arredondada do que a da espécie tipo. Conforme o orçamento, o comprimento da sebe, a paciência e o tempo que se pode dedicar à jardinagem, diferentes tipos de produtos estão disponíveis.

- Para uma sebe de loureiro-cerejeira económica, optam-se por vasinhos de 9 cm que podem ser plantados durante todo o ano. A preparação do solo deve ser minuciosa (remoção cuidadosa de ervas daninhas, eliminação de todas as raízes, abertura de vala de plantação) e será preferível colocar uma manta no pé dos arbustos para limitar a germinação de ervas-daninhas e o trabalho de remoção, enquanto se estabelecem. Uma vez estabelecidos, desenvolvem-se rapidamente e depressa alcançarão os exemplares cultivados em vasos. É a solução mais económica quando se trata de realizar uma sebe com pelo menos 10 m de comprimento.

- Para uma sebe de loureiro-cerejeira de crescimento rápido ou para preencher uma sebe já existente, a escolha recairá sobre arbustos em vasos de 3,5 litros, 7,5 a 10 litros ou mesmo de 18 litros. Os arbustos em vasos plantam-se durante todo o ano, exceto em períodos de geada ou de calor extremo. Instalam-se numa cova de plantação individual, como todos os outros arbustos do jardim. Embora tenham impacto imediato, demoram um pouco mais a "arrancar" e exigirão regas mais atentas e regulares, especialmente quando o verão é seco.

Respeite a distância de plantação correta de acordo com o tamanho da planta! Deve prever-se um espaço de 60 cm entre cada planta para arbustos em vasinhos, 70 a 80 cm para plantas em vasos de 2 ou 3 litros, 80 cm a 1 m para vasos de 4 litros até 10 litros, 1 m a 1,2 m para vasos superiores a 10 litros.

No que diz respeito à altura da sebe: fora de um caderno de encargos específico de um loteamento ou de uma propriedade horizontal, aplica-se o Código Civil: as árvores e arbustos, se tiverem uma altura superior a 2 m, devem ser plantados a uma distância mínima de 2 m do limite da propriedade. Se a altura for inferior a 2 m, aplica-se uma distância mínima de 50 cm. A distância de plantação calcula-se desde o limite divisório até ao centro da árvore. A altura mede-se do solo até à ponta da planta.

Plebiscitado por jardineiros de todas as nossas regiões, o Prunus laurocerasus 'Rotundifolia' suporta bem a poda, revela-se rústico, cresce depressa, cultiva-se sem dificuldade em terra comum. Desenvolve uma bela folhagem verde e brilhante, e orna-se na primavera, se não for podado, com panículas de flores vaporosas, branco-creme, ligeiramente perfumadas, que não deixam de ter atrativo.

Originário do sudeste da Europa e da Ásia Menor, indígena no Irão, no Cáucaso e na Turquia, o Loureiro-cerejeira, por vezes chamado loureiro de Trebizonda, loureiro-amêndoa ou loureiro-real, é um arbusto persistente da família das rosáceas.

O cultivar 'Rotundifolia', como o nome sugere, possui folhas mais arredondadas na extremidade e uma vegetação mais densa. O porte deste arbusto é simultaneamente ereto e denso, bem ramificado na base. Na maturidade, atingirá cerca de 4 m de altura por 3 m de envergadura, se não for contido no seu desenvolvimento lateral. A sua folhagem é composta por grandes folhas coriáceas, de um verde brilhante, mais ou menos intenso consoante a natureza do solo. Em solo calcário, tenderá para o verde claro, em solo ácido, para o verde escuro. O limbo é brilhante na página superior, mais claro e mate na inferior, muito decorativo. Os rebentos jovens verde-claro desenvolvem-se em folhas ovais e alongadas, de 15 a 18 cm de comprimento e 5 cm de largura. Em abril-maio, aparecem nas extremidades dos rebentos, cachos erectos de 10 a 12 cm cobertos de minúsculas flores brancas, visitadas pelas abelhas. Dão lugar, no verão, a pequenos frutos ovoides primeiro verdes depois vermelhos, tornando-se negros na maturação, não comestíveis mas procurados pelas aves que disseminam as sementes.

Atenção: As folhas, e todas as partes do loureiro-cerejeira são tóxicas por ingestão, com exceção da polpa do fruto (a semente é tóxica). Contêm ácido prússico (ácido cianídrico), associado a uma substância aromática chamada benzaldeído, com odor a amêndoa amarga. Um princípio que se encontra também nas amêndoas dos caroços de alperce e pêssego, por exemplo.

Este Loureiro Cerejeira é um dos arbustos mais utilizados na Europa para a criação de sebes-ecrã. Possui de facto todas as qualidades necessárias para se destacar nas funções de sebes podadas, baixas ou altas. Em sebe baixa, protege dos vis-à-vis; em sebe alta, forma um excelente corta-vento e um bom isolante acústico. Este Loureiro-real 'Rotundifolia' merece, no entanto, mais do que as podas repetidas que estragam a sua folhagem e suprimem "no ovo" a sua encantadora floração: faz boa figura numa sebe livre, em mistura com outros persistentes (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Photinia), ou num canteiro arbustivo. Se os frutos se desenvolverem até à maturação, levarão ao nascimento de numerosas plantas jovens no interior ou no exterior do jardim.