Calluna vulgaris Allegro

A Calluna vulgaris 'Allegro', também conhecida como Urze ou Torga, distingue-se pela sua folhagem persistente de textura fina, que evolui do verde para tons bronze-púrpura no outono. Produz, no final do verão, flores em forma de campainhas de uma cor rosa-avermelhada vibrante, acima de uma vegetação prostrada a rasteira. É uma planta magnífica durante todo o ano, que forma com o tempo uma bela cobertura vegetal para maciços de terra de urze. Esta variedade, menos rústica, teme os ventos gélidos e prefere solos ácidos, ao sol ou à meia-sombra.

A Calluna vulgaris, única espécie do género Calluna pertencente à família das Ericáceas, constitui, no seu meio natural, a vegetação dominante das charnecas pobres, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. 'Allegro' é um dos seus numerosos cultivares. Este arbusto persistente forma pequenos moinhos densos, de porte um pouco desalinhado, com pelo menos 40 cm de altura por 50 cm de largura. O seu crescimento é bastante lento. Decorativo durante todo o ano, distingue-se pela coloração mutável da sua folhagem fina e escamosa, verde médio na primavera, adquirindo tons bronze-avermelhados com os primeiros frios. A sua floração tardia ocorre a partir de setembro e prolonga-se até novembro. As suas pequenas campainhas rosa-avermelhadas, que permanecem fechadas, estão densamente agrupadas em espigas erectas, compactas mas flexíveis. É uma planta melífera, utilizada em apicultura devido ao elevado teor de açúcar do seu néctar. O mel de urze caracteriza-se pela sua textura gelatinosa e cor escura.

Notável, a urze-de-verão 'Allegro' utiliza-se plantada em grupo com outros cultivares (que são inúmeros). Para uma floração tardia prolongada, pode imitar-se a natureza, que mistura a urze comum e a urze-cinzenta, Erica cinerea e as suas variedades, alterando a cor das paisagens que formam na época da sua floração. Alegrará os jardins rochosos e as bordaduras ao longo dos caminhos. Adapta-se muito bem à cultura em vasos e em floreiras, onde formará belas composições sazonais. Instalada em maciços de terra de urze, cobrirá a base de rododendros ou de hamamélis. Conseguir-se-ão quadros encantadores, um pouco selvagens, plantando a Torga 'Allegro' em companhia de gramíneas, fetos e coníferas anãs ao pé de bétulas brancas.

A Calluna vulgaris suporta um pastoreio moderado. Representa uma importante fonte de alimento para ovelhas e corços quando a neve cobre a vegetação. É capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Antigamente, esta planta era considerada mágica, entrando em rituais de magia branca; atribuíam-se-lhe poderes protetores nas charnecas da Bretanha, onde se diz que afasta os espíritos dos fantasmas. A Torga é também um ingrediente do gruit, uma composição aromática usada na produção de cerveja, antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. As suas sumidades floridas são usadas há muito tempo em fitoterapia, pois têm a reputação de "dissolver as pedras na bexiga".