Calluna vulgaris H.E Beale

A Calluna vulgaris 'H.E. Beale', também conhecida como Urze-comum ou Calluna 'H.E. Beale', oferece uma floração dupla, rara e surpreendente, em minúsculos pompões cor-de-rosa pálido. As suas espigas densas cobrem a folhagem desde o final do verão, transformando a planta numa pequena bola encantadora, fresca e primaveril, que contrasta com as cores do outono. A sua folhagem verde-escura, semelhante à de um pequeno cipreste, mantém-se decorativa durante todo o ano e estrutura bem os maciços mais tristes no inverno. Extremamente rústica, é uma planta de climas rigorosos, de solos ácidos, com vegetação compacta, feita para resistir ao vento.

A Calluna vulgaris, única espécie do género Calluna pertencente à família das Ericáceas, constitui, no seu meio natural, a vegetação dominante das charnecas ingratas, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. 'H.E. Beale' é um dos seus numerosos cultivares. Este arbusto persistente forma pequenas moitas densas, de porte um pouco desalinhado, com 0,40 m de altura por 0,50 m de largura. O seu crescimento é bastante lento. Decorativo durante todo o ano, distingue-se pela sua floração tardia, que ocorre a partir de setembro e dura até novembro-dezembro. Os seus pequenos pompões cor-de-rosa prateado são únicos e densamente agrupados em espigas erectas, compactas mas flexíveis. A coloração muito escura da sua folhagem escamosa, num verde-escuro azulado, forma um contraste muito feliz com a floração. É uma planta melífera, utilizada em apicultura devido ao elevado teor de açúcar do seu néctar. O mel de urze caracteriza-se pela sua textura gelatinosa e cor escura.

Notável pela sua longa floração dupla e pela sua folhagem escura, a urze-de-verão 'H.E. Beale' impõe-se, em solo ácido, em jardins sem manutenção e em zonas selvagens, às quais trará muito requinte. Utiliza-se, plantada em grupo, com outras variedades e cultivares (que são inúmeros). Para uma longa floração invernal, pode imitar-se a natureza, que mistura a urze-comum e a urze-cinzenta, mudando a cor das paisagens que formam na época da sua floração. Alegrará as rochas e as bordaduras ao longo dos caminhos. Adapta-se muito bem à cultura em vasos e em floreiras, onde formará belas composições sazonais. Instalada em maciços de terra de urze, cobrirá o pé de rododendros ou de hamamélis. Conseguir-se-ão quadros encantadores, um pouco selvagens, plantando 'H.E. Beale' em companhia de gramíneas, fetos e coníferas anãs ao pé de bétulas brancas.

A Calluna vulgaris suporta um pastoreio moderado. Representa uma importante fonte de alimento para ovelhas e corços quando a neve cobre a vegetação. É capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Antigamente, esta planta era considerada mágica, entrando em rituais de magia branca; atribuíam-se-lhe poderes protetores, como nas charnecas da Bretanha, onde se diz que afasta os espíritos dos fantasmas. A Calluna é também um ingrediente do gruit, uma composição aromática usada na produção de cerveja, antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. As suas sumidades floridas são usadas há muito tempo em fitoterapia, pois têm a reputação de "dissolver as pedras na bexiga".