Babiana stricta Zwanenburg Glory

A Babiana stricta 'Zwanenburg Glory', apelada de "raiz-de-babuíno", é uma encantadora planta bolbosa aparentada com os gladíolos, apreciada pelas suas flores perfumadas de um azul intenso. Originária da África do Sul, esta planta não é muito rústica, mas cultiva-se facilmente em vaso. Alegrará maciços ou jardins de rocha a partir do final da primavera. É uma planta bem adaptada ao clima mediterrânico.

A Babiana stricta, nativa da região do Cabo na África do Sul, pertence à família das Iridáceas, como a íris. Cresce em zonas semiáridas onde os verões são quentes e secos, e os invernos são amenos e húmidos. No seu habitat natural, encontra-se geralmente em solos arenosos e bem drenados, frequentemente em encostas rochosas ou em prados abertos. A Babiana prefere solos ligeiramente ácidos a neutros, mas também tolera solos fracamente calcários se a drenagem for boa. Um solo demasiado pesado ou mal drenado pode levar ao apodrecimento dos cormos, vulgarmente designados por "bolbos".

Este cultivar, 'Zwanenburg Glory', atinge cerca de 30 cm de altura por 10 cm de expansão. A planta forma uma touceira de folhas lanceoladas e fortemente nervuradas, plissadas, ligeiramente pilosas, de um verde vivo. Os seus caules sustentam flores azul-violáceas, com cerca de 2 cm de diâmetro. Estas flores delicadas, agrupadas em espigas de 10 a 20, são perfumadas e aparecem de maio a junho, podendo prolongar-se até julho, consoante o clima. A floração dura 3 a 5 semanas. Como muitos bolbos originários da região do Cabo, a Babiana perde a folhagem após a floração, para escapar à seca estival. Contudo, o clima influencia a duração durante a qual a folhagem permanece visível. Nas regiões de invernos amenos e verões secos (como na África do Sul ou em zona mediterrânica), a Babiana conserva a folhagem durante os meses húmidos (outono-inverno) e perde-a no verão. Em clima mais fresco, cultivada em vaso e recolhida ao abrigo no inverno, a folhagem pode persistir um pouco mais tempo, mas a planta entrará mesmo assim em dormência quando as temperaturas aumentarem ou as condições de crescimento se degradarem.

A Babiana stricta 'Zwanenburg Glory' é uma planta pouco rústica (-6°C). Nas regiões mais frias, deve ser protegida no inverno, quer desenterrando os bolbos, quer cultivando-a em vasos para a recolher ao abrigo da geada.

Em clima favorável, a Babiana stricta 'Zwanenburg Glory' é perfeita para animar bordaduras ou rochedos. O seu porte compacto e as suas flores perfumadas serão apreciados em vasos e floreiras numa varanda soalheira. Para criar um conjunto harmonioso em torno desta Babiana stricta, é interessante escolher plantas da África do Sul que partilhem as mesmas condições de cultivo. As Anomatheca laxa e o Gladiolus tristis combinam perfeitamente com as Babiana. As suas flores de tons pastel e perfumadas criam uma bela continuidade na primavera. O Oxalis obtusa, com as suas pequenas flores cor-de-rosa, trará um toque de cor viva. Para completar esta cena tipicamente sul-africana, plante o Pelargonium reiniforme x sidoides de folhagem prateada e flores púrpura discretas. Todas estas plantas compõem um cenário mediterrânico autêntico, bem adaptado a jardins secos e soalheiros​.