Limequat - Kumquat Kucle

O Kucle, também chamado de Kucli ou Kumquatine, é o resultado do cruzamento entre a Fortunella margarita (kumquat) e a Citrus clementina (clementina). Este arbusto vigoroso e muito decorativo produz uma abundância de frutos cor de laranja com o aspeto de um kumquat, um pouco maiores do que este, no entanto, com um sabor deliciosamente acidulado e um retrogosto de clementina. Tal como o kumquat, consome-se com a casca. Resistente ao frio até -4°C, o seu cultivo em terra plena / em plena terra está reservado para regiões de clima muito ameno; noutras zonas, deverá ser cultivado preferencialmente num vaso grande, a hibernar protegido da geada numa estufa ou numa varanda envidraçada.

Batizados de Fortunella em honra de Robert Fortune, que os introduziu na Europa em 1846, os Kumquats estão entre os citrinos mais fáceis de cultivar no nosso clima devido à sua boa resistência ao frio. Quanto às clementinas, não é preciso apresentá-las! Descobertas pelo padre Clément, um missionário francês, no início do século XX na Argélia, estes pequenos citrinos redondos, um pouco achatados nas extremidades, de polpa doce, açucarada e sumarenta, alegram as nossas mesas no inverno, quando as outras frutas são escassas.

O Kucle forma um arbusto arredondado e compacto, desprovido de espinhos, da família das Rutáceas. O seu porte é arbustivo e bastante ereto, atingindo uma altura na maturidade de cerca de 3 metros, para 1,50 m de envergadura. O seu tamanho é reduzido se for cultivado em vaso. O seu crescimento é moderadamente rápido. Relativamente rústico, pode ser plantado em terra plena / em plena terra em muitas regiões poupadas a geadas fortes. Noutros locais, será cultivado em vaso e recolhido aos primeiros frios. O Kucle produz pequenas flores brancas com o perfume suave característico da flor de laranjeira, que dão lugar a pequenos frutos alongados, que se colhem na maturidade, geralmente de dezembro a março, quando adquirem uma bela tonalidade laranja-vivo. A casca, de espessura média, está isenta do princípio ardente de outros citrinos. Encerra um sabor doce e um perfume subtil de laranja amarga. A polpa, sumarenta, muito acidulada e pouco açucarada, contém poucas sementes. As folhas, persistentes, são de um verde escuro brilhante na página superior, mais pálidas na inferior. Tal como todos os Citrus, o Kucle contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência, muitas vezes visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (casca) óleo essencial.

Os frutos da Kumquatine consomem-se crus, mas também se utilizam na culinária, salgada ou doce, em compota, cristalizados no açúcar ou preparados em calda. O seu sabor subtil acompanhará pratos salgados como os tajines ou o famoso pato à laranja. Também se podem preparar com a Kumquatine molhos agridoces refinados, para acompanhar pratos asiáticos. A casca é agradável ao paladar, comparável a uma explosão de sabores quando o fruto é consumido tal e qual. Se se apreciam sabores acidulados, irá gostar do equilíbrio entre a acidez e a doçura, próprio deste fruto único no mundo.

A maioria dos citrinos aprecia o cultivo em terra plena / em plena terra nas regiões costeiras mediterrânicas, onde encontram o calor de que necessitam durante todo o ano. Trata-se de um arbusto auto-fértil, o que significa que um único indivíduo é suficiente para assegurar a frutificação. No entanto, se o seu citrino permanecer permanentemente no interior, será necessário deixar entrar os polinizadores de vez em quando ou realizar com delicadeza uma polinização manual com um pincel.