Pawpaw Overleese

A Asimina triloba 'Overleese' é uma pequena árvore frutífera de aspeto exótico que produz frutos que evocam a manga, com a sua epiderme verde. Aparecem em setembro e outubro e têm um sabor doce e açucarado que lembra a manga e a banana. Se ainda é pouco difundida em França, é no entanto uma árvore bastante rústica no nosso país. O seu crescimento lento e o seu fraco desenvolvimento permitem plantá-la em todos os jardins, mesmo de pequena superfície. Bastante fácil de cultivar, cresce em solo neutro a ácido, não demasiado seco no verão e de preferência ao sol.

O asimineiro é o único representante em clima temperado da família tropical das Anonáceas. Nove espécies estão presentes nos Estados Unidos, sendo a Asimina triloba a mais rústica de todas (até ao extremo sul do Canadá).
É uma pequena árvore que cresce lentamente, bem ramificada e de aspeto denso, podendo atingir com o tempo 4 a 5 m de altura por 2,50 a 3 m de largura. A sua folhagem tem um porte geralmente ovóide, por vezes até piramidal, sobre um tronco bastante curto, por vezes mesmo ramificado desde o solo, dando-lhe então mais um aspeto de arbusto grande do que de árvore.

Asimina triloba 'Overleese' é uma variedade bastante antiga, selecionada em 1950 nos Estados Unidos. Note-se que a variedade Shenandoah, mais recente, provém de uma sementeira de Overleese. Overleese produz em abundância frutos de tamanho médio, pesando 250 a 300 gramas, e que aparecem de forma isolada, ou em pequenos grupos de 3 a 5 nos ramos do ano anterior. Os frutos têm uma polpa amarela muito saborosa e contêm poucas sementes, aparecem em setembro e estão mais frequentemente prontos a colher em outubro. Sendo esta variedade não auto-fértil, é necessário plantar nas proximidades outra variedade de Asimineiro para permitir a fecundação das flores e a produção de frutos.
A alcunha de manga do norte do Asimineiro vem da forma evocadora dos frutos, cuja casca permanece verde na maturação, enquanto a polpa açucarada lembra o sabor da manga e também o da banana (o que lhe vale por vezes ser comercializada também sob a designação de banana dos Índios, ou banana do pobre…).
Os frutos contêm cerca de uma dezena de sementes grandes e pretas, colhem-se quando a polpa se torna macia. A colheita deve portanto ser feita sem forçar, podendo-se mesmo apanhar os frutos no chão. Depois, devem ser consumidos rapidamente (conservam-se apenas alguns dias à temperatura ambiente), ou armazenados no frigorífico (no máximo 2 semanas).
De sabor delicioso, a asimina tem ainda um alto valor nutritivo (é nomeadamente rica em vitaminas A e C). Os americanos consomem-na natural ou preparada em sumo, sorbete, bolo…

As grandes folhas simples e estreitas, com cerca de 25 cm de comprimento, pendem descontraidamente para o solo, dando-lhe um aspeto característico e bastante evocador das zonas tropicais. No outono, adquirem uma cor amarela viva de muito bom efeito, pelo que o asimineiro merece ser plantado também pela sua belíssima coloração outonal.
As suas flores de 6 pétalas formam pequenos sinos de uma bela cor bordô-púrpura em abril-maio, no entanto o seu tamanho modesto (3-4 cm) e a sua distribuição muitas vezes isolada nos ramos, oferecem apenas um atrativo limitado. Aparecem nos ramos velhos.
Esta variedade pode atingir 5 m de altura por cerca de 3 m de largura, formando uma pequena árvore de aspeto exótico. Cresce lentamente e, se tolera a seca, aprecia a humidade para crescer bem. Não se deve hesitar em regar no verão para facilitar o seu crescimento. Caso contrário, resistirá certamente, mas o seu crescimento será fortemente retardado. Na maioria das regiões, é preferível plantá-la em pleno sol; no sul, a meia-sombra também lhe convém.
É uma planta fácil de cultivar, não sendo geralmente atacada por insetos ou doenças e não necessitando realmente de ser podada. Suporta no entanto bem a poda se se pretender limitar o seu porte já modesto.

Asimina triloba 'Overleese' encontrará o seu lugar num jardim urbano, eventualmente perto de um muro que a abrigará dos ventos fortes. O seu crescimento lento não deve fazer esquecer de lhe deixar espaço suficiente para o seu desenvolvimento futuro. Pense também em plantá-la em duo para permitir uma polinização cruzada e assim obter frutos.
Esta espécie frutífera poderá constituir o ponto de partida de um pomar de inspiração exótica, ao lado de um Diospireiro (Diospyros) 'Costata' de bela folhagem lustrosa e frutos laranja-vivos que aparecem na mesma época que os do Asimineiro. O Poncirus trifoliata, pequeno citrino rústico, trará também um toque tropical, tal como a Acca sellowiana Coolidge, ou Goiabeira-serrana, auto-fértil mas necessitando de um clima não demasiado frio para frutificar. Um Goji Sweet Lifeberry completará este conjunto com as suas bagas vermelhas de propriedades nutritivas múltiplas.