Pawpaw Susquehanna Peterson Pawpaws

A Asimina triloba 'Susquehanna' é uma variedade completamente nova e melhorada da asimineira, uma pequena árvore frutícola norte-americana conhecida localmente como Paw Paw. Ainda pouco plantada nos nossos jardins e pomares, apresenta um aspeto decididamente tropical, que é contrariado por um temperamento rústico e perfeitamente adaptado aos nossos climas temperados, ou mesmo continentais. Na 'Susquehanna', os frutos pesam até 500 g, contêm muito poucas sementes e revelam uma textura simultaneamente firme e cremosa, acompanhada por um sabor muito exótico, a meio caminho entre a manga e a banana, com notas de ananás. A produção de frutos começa quando a planta atinge 2 a 2,50 m, ou seja, por volta dos 3 a 6 anos. Esta variedade não é auto-fértil, necessitando da presença de outro exemplar para frutificar.

A Asimina triloba é uma planta da família das anonáceas, que inclui entre os seus membros fruteiras tropicais como as anonas, o corossol, a pinha, o cherimoia, mas também a ilangue-ilangue. Todas estas espécies são plantas com flores bastante primitivas, à semelhança das magnólias. A asimineira é originária dos Estados Unidos e do sudeste do Canadá. Cresce espontaneamente nos depósitos aluvionares que bordejam os rios, assim como nas margens arenosas e lamacentas dos cursos de água, em particular nas bacias do Mississippi e do Ohio. Tendo-se tornado bastante rara na natureza, a asimineira é, no entanto, cada vez mais plantada em parques e jardins norte-americanos. A sua cultura em grande escala, como árvore de pomar, é pouco viável por razões de rentabilidade, pois a planta não se presta bem à mecanização da cultura e da colheita dos frutos. Trata-se, contudo, de uma excelente árvore frutícola e também ornamental para jardins privados.

A seleção 'Susquehanna' Peterson Pawpaws foi desenvolvida muito recentemente pelo especialista americano do género, Neal Peterson. É interessante pelo tamanho e valor gustativo dos seus frutos, mas também pela sua melhor tolerância à poda. A árvore atingirá cerca de 8-10 m de altura por 3-5 m de largura, e o seu porte é cónico a piramidal, com a copa sustentada por um tronco direito, espesso, coberto por uma casca cinzenta. No jardim, com uma poda regular, esta árvore pode desenvolver-se com 3 m de altura por 2 a 2,50 m de largura. O seu crescimento é lento, especialmente durante os primeiros anos, pois a asimineira começa por desenvolver o seu sistema radicular. A folhagem, de aspeto exótico, é caduca. As grandes folhas de 15 a 30 cm de comprimento são alternas, bastante pendentes, de forma oval alongada. Aparecem bastante tardiamente na primavera, após a floração. A sua forma lembra um pouco a das folhas do castanheiro. Verdes no verão, adquirem uma bela tonalidade amarela no outono, antes de acastanharem e caírem.

A Asimina 'Susquehanna' não é auto-fértil: recomenda-se instalar pelo menos dois pés para facilitar a polinização. Esta é assegurada por insetos (moscas comuns, moscas-do-esterco ou coleópteros). Os botões florais, arredondados, aparecem na axila das folhas desde o verão e abrirão na primavera seguinte, por volta do mês de abril, pouco antes do aparecimento das novas folhas. São flores em forma de sino com 5 cm de diâmetro, com 6 pétalas, de cor púrpura. Aparecem isoladas ou em pequenos cachos nos ramos.

As asiminas são grandes bagas ovais que podem medir até 20 cm. A casca é de cor verde-amarela na maturação e contém uma polpa firme e cremosa, cuja textura lembra a do abacate. É geralmente amarela e contém muito poucas sementes grandes e pretas (no máximo 3% do peso total do fruto). O sabor e a textura da asimina lembram simultaneamente a manga, o ananás e a banana. Os frutos colhem-se na maturação, quando se tornam macios ao toque e estão prestes a cair. A colheita estende-se por cerca de vinte dias, por volta do mês de setembro. Uma vez colhidos, os frutos conservam-se alguns dias à temperatura ambiente ou uma a duas semanas no frigorífico. Descasque os frutos e remova as sementes antes de os consumir. Podem ser consumidos frescos ou utilizados para fazer gelados, sorbetes, sumos ou compotas. A asimina é rica em vitaminas A e C, assim como em aminoácidos e oligoelementos.

Esta pequena árvore de folha caduca é muito rústica, podendo resistir a geadas da ordem de -25°C. Em contrapartida, receia os verões tórridos e os solos áridos. Desenvolve-se bem em solo fresco, solto, fértil e profundo, mas bem drenado. Os climas que lhe convêm são atlânticos ou continentais, com verões relativamente quentes mas bastante húmidos e invernos frios, indispensáveis para a indução da floração.

Propriedades:

As folhas da asimineira contêm substâncias naturais com propriedades inseticidas comprovadas, nomeadamente contra os nematodes. Pode, portanto, ser interessante utilizar as folhas mortas como cobertura morta (mulch) junto ao pé de plantas sensíveis.