Pawpaw

A Asimina trilobada ou Paw Paw é uma pequena árvore com um aspeto tropical, mas que está perfeitamente adaptada a climas temperados, apreciando verões bastante quentes e invernos frios. A produção de frutos começa quando a planta atinge 2 a 2,50 m, ou seja, por volta dos 3 a 6 anos. Estes frutos, que aparecem isolados ou em grupos nos ramos, são comestíveis.

As asiminas são bagas grandes e ovais que podem medir até 15 cm. A casca é de cor verde-amarela na maturação e contém uma polpa cremosa, geralmente amarela, salpicada de sementes pretas grandes. O sabor e a textura da asimina lembram simultaneamente a manga e a banana. Os frutos colhem-se na maturação, quando ficam macios ao toque e estão prestes a cair. A colheita estende-se por cerca de vinte dias, por volta do mês de setembro. Uma vez colhidos, os frutos conservam-se alguns dias à temperatura ambiente ou uma a duas semanas no frigorífico. Descasque os frutos e remova as sementes antes de os consumir. Podem ser consumidos frescos ou utilizados para fazer gelados, sorbetes, sumos ou compotas. A asimina é rica em vitaminas A e C, bem como em aminoácidos e oligoelementos.

Pouco conhecido, o Asimineiro trilobado é um arbusto originário dos Estados Unidos e do Canadá que faz parte da família das Annonaceae. Não é autofertil, pelo que se recomenda instalar pelo menos dois pés para facilitar a polinização. Esta é assegurada por insetos (moscas comuns, moscas-do-estercário ou coleópteros). Os botões florais, arredondados, aparecem na axila das folhas desde o verão e abrirão na primavera seguinte, por volta do mês de abril, pouco antes do aparecimento das novas folhas. São flores em forma de sino com 5 cm de diâmetro, com 6 pétalas, de cor púrpura. Aparecem isoladas ou em pequenos cachos nos ramos.

O Asimineiro desenvolve um porte de forma piramidal, podendo ser conduzido em copa para facilitar a colheita. Na idade adulta, pode atingir 5 a 10 m de altura por cerca de 3 a 5 m de largura. No jardim, com uma poda regular, esta árvore pode desenvolver-se até aos 3 m de altura por 2 a 2,50 m de largura. O seu crescimento é lento, especialmente durante os primeiros anos, porque o Asimineiro começa por desenvolver o seu sistema radicular. Esta pequena árvore de folhagem caduca é muito rústica, podendo resistir até -25°C. As suas folhas são alternas, bastante pendentes, de forma oval alongada. Verdes no verão, adquirem uma bela tonalidade amarela no outono, antes de acastanharem e caírem.