Salva Maxima - Salvia officinalis

A Salvia officinalis Maxima é um cultivar de sálvia-comum que se distingue pelas suas folhas de tamanho grande, que podem medir até três vezes o tamanho de uma folha de sálvia-comum clássica. Trata-se de uma planta vivaz muito rústica, simultaneamente aromática e ornamental. Fácil de cultivar, esta planta com virtudes medicinais instala-se em vaso ou em plena terra. As suas grandes folhas aromatizam peixes, aves, porco, molhos e legumes. Esta sálvia planta-se na primavera, ao sol, e em qualquer terra bem preparada e corretamente drenada. As folhas colhem-se de março a outubro.

A Sálvia-comum Maxima é um cultivar provavelmente selecionado na Europa de Leste, cuja origem permanece incerta. As suas folhas são comumente utilizadas para decorar pratos em Itália. É também utilizada em bolinhos fritos, numa massa à base de farinha de arroz. Esta planta vivaz apresenta um porte arbustivo, compacto, muitas vezes alastrado, medindo entre 40 e 60 cm em todas as direções. As suas grandes folhas ovais, com 7-8 cm de comprimento, de cor verde-cinzento e aveludadas, são muito perfumadas. É uma planta muito rústica, até -15 °C, que se instala tanto na horta como no jardim ornamental. A floração nem sempre ocorre, dependendo do clima. Quando acontece, é em maio-junho, sob a forma de espigas de flores de cor azul-violáceo, muito visitadas por abelhas e outros polinizadores. A Sálvia-comum faz parte da família das Lamiaceae, como o Tomilho, a Segurelha e a Lavanda.

A sálvia-comum era utilizada na Antiguidade e muito presente na Idade Média, onde tinha o seu lugar no jardim de plantas medicinais. "Quem tem sálvia no seu jardim não precisa de médico": eis um ditado que mostra a importância atribuída às virtudes medicinais da Sálvia-comum, também chamada de 'a planta que salva'. A Sálvia é de facto reputada pelas suas propriedades diuréticas, tónicas, antissépticos, anti-transpirantes e antiespasmódico.

Na culinária, as folhas frescas ou secas aromatizam peixes, aves, molhos e legumes. Adicionem-se as folhas no final da cozedura para preservar o seu aroma. Podem também ser utilizadas em infusões.

A colheita: As folhas colhem-se de março a outubro, idealmente de manhã, cortando os ramos. Uma colheita regular favorecerá o desenvolvimento de novos rebentos. O perfume será mais intenso na primavera, pouco antes da floração.

A conservação: As folhas de Sálvia frescas conservam-se alguns dias no frigorífico. Para uma conservação mais longa, podem secar-se os ramos à sombra e guardar as folhas em frascos herméticos durante vários meses.

A dica do jardineiro: No jardim, não hesite em misturar géneros, instalando algumas aromáticas como a Sálvia no meio dos maciços de vivazes ou nas rochas. Integrar-se-ão na perfeição e os perfumes por vezes fortes das plantas aromáticas têm frequentemente a capacidade de afastar os insetos suscetíveis de atacar plantas mais sensíveis, como algumas roseiras.