Alcaravia Bio

O Alcarávia, também chamada de cariz, é uma planta aromática bienal, cultivada pelas suas folhas e sementes, de sabor cítrico e anisado. Diferente do cominho, o cariz aromatiza carnes, queijos e pastelaria. Plante-se de maio a setembro e colham-se as sementes no verão seguinte.

O Alcarávia pertence à família das Apiáceas (antigamente Umbelliferae), como o funcho e o endro. É uma das especiarias mais antigas. Por vezes existe confusão entre o cariz e o cominho, mas são duas espécies diferentes, nomeadamente pelo seu clima de origem (países quentes para o cominho) e pelo seu sabor (menos pronunciado e mais anisado para o cariz).

O Cariz é uma planta herbácea de 50 a 75 cm de altura, apresentando caules finos e estriados, uma folhagem muito recortada e raízes pivotantes. No 2.º ano, pequenas flores brancas reunidas em umbelas aparecem no verão. Os frutos que resultam contêm as sementes aromáticas, ligeiramente arqueadas.

Na cozinha, as sementes inteiras ou moídas utilizam-se para perfumar carnes, queijos (munster, gouda), chucrute, pastelaria ou certas bebidas alcoólicas (gin, schnaps, kümmel). As folhas aromatizam saladas ou sopas. Menos frequentemente utilizada, a raiz do cariz é também comestível e consome-se como as cenouras e os pastinacas. O Alcarávia é reputado por facilitar a digestão.

A colheita: As folhas colhem-se logo no 1.º ano, à medida das necessidades. As sementes colhem-se no 2.º ano, no verão, logo que começam a acastanhar. Cortem-se as hastes e deixem-se secar num local arejado e seco. Recolha-se o conjunto das sementes de forma a evitar a sementeira espontânea.

A conservação: uma vez secas, as sementes conservam-se alguns anos em recipientes herméticos, colocados ao abrigo da luz e da humidade. As folhas devem ser consumidas rapidamente após a colheita.

A dica do jardineiro: Recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturadas com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de mondas.