Hortelã Mojito Bio

Esta surpreendente Mentha hemingwayensis, ou hortelã sabor Mojito, que se presume ter sido descoberta pelo célebre escritor, esconde nas suas folhas um aroma mentolado simultaneamente intenso e fresco, que combina na perfeição com o limão, para preparar cocktails refrescantes de verão. Também se presta à realização de diversas receitas exóticas, desde simples saladas de fruta a tabules e ao muito britânico pernil de borrego com molho de hortelã. Esta planta herbácea, rústica e vivaz, com cerca de 50 cm em todas as direções, cultiva-se em terra plena ou em vaso, em meia-sombra, num solo fresco. Planta-se na primavera ou no outono, e a colheita decorre de março a outubro.

A Hortelã é uma planta aromática arbustiva, com folhagem muito perfumada. Pertence à família das Lamiaceae, tal como a erva-cidreira. Instale-a de preferência num local de meia-sombra, num solo que não seque completamente, embora a Hortelã se possa estabelecer praticamente em qualquer lugar. É uma planta vivaz que se cultiva durante dois ou três anos, pois, para além disso, tende a esgotar-se e a tornar-se menos produtiva. Escolha com cuidado o local onde pretende plantá-la: a Hortelã propaga-se rapidamente graças às suas raízes estolhíferas. Também se pode cultivar em vaso, o que permite controlar a sua expansão. É ideal para instalar na horta, pois a Hortelã é reputada por afastar insetos indesejados do jardim, como os afídeos e as formigas, bem como alguns roedores. Quanto à colheita das folhas, esta efetua-se ao longo de todo o ano, principalmente de março a outubro.

Existem numerosas variedades de hortelã, sendo as mais conhecidas a hortelã-verde, a hortelã-pimenta, a poejo e a hortelã-limão. Consoante as variedades, as folhas oferecem toda uma paleta de aromas. A hortelã "Mojito", diferente da nossa, tem o nome científico de Mentha nemorosa. É conhecida pelos nomes de Hierbabuena (ou Yerbabuena), "hortelã-de-Cuba" ou ainda hortelã Hemingway, pois o homem, e os puristas, preferiam-na para preparar o Mojito devido ao seu sabor particular. A sua folhagem pontiaguda é verde-clara e rugosa, exalando um aroma simultaneamente mentolado, ligeiramente citrino e apimentado, complexo e muito refrescante. Na cozinha, utilize esta hortelã desde a entrada à sobremesa, para aromatizar bebidas, saladas e crudités, grelhados de verão, molhos à base de iogurte ou fruta. As folhas são igualmente deliciosas em infusão, no chá ou no chocolate quente.

Colheita: as folhas colhem-se à medida das necessidades. Escolham-se as folhas maiores e corte-se o caule completo para favorecer os rebentos. Colha-se de preferência de manhã para usufruir ao máximo das qualidades aromáticas da hortelã. Para preparar o Mojito, não se picam as folhas, mas mantêm-se inteiras e batem-se na concha da mão para libertar os seus aromas. Se se pretender secar as folhas, colham-se os caules antes da floração.

Conservação: O ideal é consumir as folhas logo após serem cortadas. Se não forem utilizadas folhas frescas, secam-se os caules e conservam-se as folhas num frasco hermeticamente fechado e ao abrigo da luz.

A dica do jardineiro: Se se pretender instalar hortelã na horta limitando a sua expansão, plante-se em vaso e enterre-se o vaso no meio do jardim! Escolha-se um vaso suficientemente grande e dividam-se regularmente as touceiras, no outono ou na primavera.