Tomate Big White Pink Stripes Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Big White Pink Stripes, originária da Califórnia (Estados Unidos), assemelha-se a uma manga ainda não madura. Com sulcos nos ombros, revela marmoreados rosados na epiderme branco-creme a alperce. Com o tempo, o sulco rosa pálido torna-se cada vez mais visível e passa a ser um sinal de amadurecimento. Os frutos são grandes – 300 a 800 g –, têm um sabor próximo ao do melão, com um leve travo no final. Muito original na aparência e no paladar, a Big White Pink, com polpa do tipo beefsteak, é muito adequada para sumos, molhos ou para rechear. Nas saladas, combina-se com variedades de acidez um pouco mais pronunciada.
Esta variedade de crescimento indeterminado deve ser estacada ou tutorada rapidamente logo após a repicagem em plena terra, pois pode atingir 1,5 a 2 m de altura. Sendo tardia, semeia-se de março a abril para ser apreciada de julho a setembro.

A tomate é originária da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Continua-se sempre surpreendido pela profusão varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem dos Incas Tomatl e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, obviamente, mas também verdes, amarelos e mesmo algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento dito determinado e deixam de crescer no estádio de arbusto, de modo que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

A tomate faz parte dos muitos alimentos que nos vieram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o pimento. Demorou consideravelmente mais a chegar às nossas papilas gustativas. Com efeito, durante muito tempo cultivou-se por motivos estéticos e medicinais. Pensava-se que era tóxica devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX passou a fazer parte habitual das nossas mesas.

O tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual sob as nossas latitudes. Lenhifica com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas agrupadas em cimos que se transformarão em frutos.

É justo admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também várias qualidades nutritivas. Pouco calórico, como a maioria dos legumes, rico em água, contém particularmente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Quanto mais tempo a tomate cozinha, mais licopeno fica disponível. Destaque-se ainda a sua riqueza em vitamina C, provitamina A e em oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais estão mais do que demonstradas. Para o jardineiro, a tomate figura entre os legumes imprescindíveis do verão. Deve apenas decidir qual a utilização pretendida para se orientar entre as numerosas variedades existentes: será para saladas, para molhos, para consumo imediato, cozinhada, etc.? Também convém ponderar em que altura se pretende colher. A resposta estará, naturalmente, condicionada pelo ensoleamento médio veraneio da região onde se encontra o jardim. Não há motivo para preocupação, a oferta é vasta e existe uma tomate para cada situação! E embora a tomate necessite de muito sol e calor, não exige necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de a cultivar em vaso na varanda, privilegiando-se as variedades de fruto pequeno. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: conforme as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data da repicagem e a colheita. Não existe um truque infalível para afirmar a priori que uma tomate atingiu o seu amadurecimento completo. A apanha efectua-se quando, no mínimo, ela assumiu totalmente a cor anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, evidencia um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, colher o fruto com o pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias no gavetão dos legumes do frigorífico ou dispostas ao ar livre. Para as conservar por mais tempo, consideram-se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adoram-se confitar porque é muito simples e tão saboroso: corte as tomates ao meio e recolha o sumo. Disponha as metades com a parte cortada voltada para cima no tabuleiro do forno. Salpique com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno em temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire as tomates e consuma de imediato; caso contrário, reserve-as num frasco de vidro e complemente com azeite.

O truque do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate a cada ano, de modo a minimizar os riscos de perda total da colheita devido a um acaso climático ou a uma patologia específica.
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não se trata de uma doença, mas de uma carência de cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
No repicagem, recomenda-se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isso estimulará o sistema radicular, garantia de uma boa colheita de frutos.
As associações vencedoras no jardim são frequentemente as mesmas no prato. É um bom meio mnemotécnico para recordar que a tomate e o manjericão combinam bem.