Fisális Preciosa - Physalis pruinosa plantas jovens

O Physalis pruinosa 'Preciosa', vulgarmente conhecido como cereja-da-terra ou groselha-do-cabo, é uma variedade compacta e precoce, apreciada pelos seus pequenos frutos dourados, do tamanho de uma cereja, de sabor doce com um toque de acidez e notas de frutos exóticos. Cada um está envolto numa fina casca papirácea cuja forma evoca uma lanterna chinesa. Colhem-se simplesmente quando caem no chão, perfeitamente maduros. De cultivo fácil, é uma planta tão decorativa como saborosa!

Pertencente à família das Solanáceas, o Physalis pruinosa é originário da América do Sul. É uma planta teoricamente vivaz, mas sensível à geada, que se cultiva como anual no nosso clima. A variedade 'Preciosa' distingue-se pelo seu porte arbustivo e compacto, atingindo cerca de 50 cm de altura. Os seus caules robustos apresentam folhas ovais a elípticas, com margens por vezes ligeiramente onduladas ou dentadas. Medem entre 5 e 10 cm de comprimento e são de uma cor verde-médio. A sua textura é macia e ligeiramente aveludada, o que é característico das plantas da família das Solanáceas. As nervuras são bem marcadas, conferindo um aspeto nervurado típico. A floração inicia-se em maio-junho e prolonga-se até agosto-setembro, sob a forma de pequenas flores amarelas em forma de estrela. Estas flores dão origem a frutos dourados, do tamanho de uma cereja, envolvidos por um cálice em forma de lanterna que amarelece na maturação. Os frutos amadurecem geralmente de julho a outubro e oferecem um sabor doce, ligeiramente ácido, que evoca frutos tropicais. Colham-se apenas os frutos bem maduros, quando caem. Tal como em todas as Solanáceas, a planta e os frutos imaturos são tóxicos.

Instale a Cereja-da-terra num local muito ensolarado, pois necessita de calor para que os frutos possam amadurecer. Com os seus frutos simultaneamente decorativos e comestíveis, esta planta pode cultivar-se na horta ou no jardim ornamental.

O Physalis pruinosa Preciosa pode ser conservado de um ano para o outro, colocando-o ao abrigo da geada, pois tolera mal temperaturas inferiores a 5 °C. Leve o seu vaso para dentro antes das primeiras geadas, para um local luminoso e fresco, como um alpendre / marquise, uma estufa fria, ou uma divisão não aquecida, mas sem geadas (entre 5 e 10 °C). Na primavera, logo que as temperaturas exteriores ultrapassem os 10 °C e não haja risco de geada, pode voltar a colocar a planta no exterior e retomar os cuidados normais (fertilização, rega regular).

Na cozinha: Os frutos do Physalis pruinosa Preciosa consomem-se crus, tal como estão, como snack ou em saladas de fruta, onde trazem uma nota exótica. O seu sabor combina bem com pratos doces e salgados: adicione-os a compotas, compotas ou tartes para uma sobremesa original, ou use-os para decorar os seus bolos. Na versão salgada, estas pequenas bagas trazem um toque original a saladas compostas, chutneys ou mesmo como acompanhamento de carnes grelhadas. Também se pode simplesmente decorar os pratos colocando a 'lanterna' ligeiramente entreaberta. O cálice que envolve o fruto protege-o e permite conservá-lo durante algum tempo.

A conservação: deixe a casca em volta dos frutos. Conservam-se várias semanas, dispostos em caixotes sem contacto uns com os outros, à temperatura ambiente.

Conselho do jardineiro: para manter a frescura do solo no verão, instale uma cobertura morta com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de mondas.