Capuchinha Crimson Emperor em sementes

A Capuchinha Crimson Emperor, também conhecida como Tropaeolum majus, é uma planta anual vigorosa, que trepa por um suporte ou se espalha rapidamente formando uma ampla cobertura. Floresce durante todo o verão, podendo prolongar-se até ao outono. As suas flores, nectaríferas e comestíveis, apresentam uma bonita cor vermelho-escuro com um centro dourado. Esta Capuchinha deve ser semeada diretamente no exterior, no local definitivo, durante a primavera.

O Tropaeolum majus 'Crimson Emperor', vulgarmente designado por capuchinha trepadeira ou chagas, pertence à família das Tropaeolaceae. A espécie selvagem é originária das regiões andinas da América do Sul, nomeadamente da Bolívia até à Colômbia, onde cresce naturalmente em zonas montanhosas e temperadas. Apesar de ser vivaz no seu habitat natural, é cultivada como anual em climas temperados devido à sua sensibilidade às geadas.
O cultivar 'Crimson Emperor' destaca-se pelas suas grandes flores aveludadas, de um vermelho profundo com garganta amarelo-dourada. Estas flores, ligeiramente perfumadas, medem cerca de 5 cm de diâmetro e surgem de junho a outubro. A planta apresenta um porte trepador ou pendente, utilizando os seus longos caules flexíveis e volúveis para se enrolar em torno dos suportes disponíveis, como grades, tutores ou mesmo outras plantas. No espaço de uma estação, pode atingir até 3 m de altura ou de largura em plena terra. A sua folhagem é composta por folhas redondas, lisas, de um verde fresco, dispostas em espiral ao longo dos caules. O sistema radicular da capuchinha é fasciculado, pouco profundo, o que facilita o seu cultivo em vaso ou em floreira.​

A Capuchinha tem tudo para agradar: é fácil de semear, cresce rapidamente, floresce de junho até às primeiras geadas, espalha-se amplamente para cobrir o solo, cria uma bordadura florida ou parte à conquista das suas treliças. Cultiva-se também muito bem em vaso em varandas e terraços. Pode ser associada com variedades mais clássicas ou com outras anuais como os Cosmos sulphureus ou o Coleus skyfire.

«A cereja no topo do bolo», todas as partes são comestíveis: as folhas e as flores em salada, assim como as sementes, que podem ser conservadas em vinagre à semelhança das alcaparras. É certo que atrai os afídeos, de que estes são muito apreciadores. No entanto, não se deve privar desta bonita planta: na horta e no pomar, é uma vantagem, uma vez que funciona como distração (ao mesmo tempo que alberga um alimento precioso para as larvas de joaninha) e protege assim as suas culturas.