Cocleária - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Cochlearia officinalis, em latim Cochlearia officinalis, é uma planta medicinal e aromática da nossa flora litoral, também designada erva-das-colheres, erva-do-escorbuto ou raiz-forte. É cultivada pela sua folhagem, que apresenta um sabor simultaneamente picante, pungente e ligeiramente acre, usada como condimento à semelhança do cebolinho, ou mesmo para substituir a mostarda. As folhas são, além disso, ricas em vitamina C. Sem-se a cochlária diretamente no local, entre abril e setembro, em terra de jardim rica e drenante, ao sol ou em meia-sombra. Colhem-se as folhas conforme necessário, ao longo do inverno.

Cochlearia officinalis pertence à família das Brassicaceae (antigamente crucíferas), tal como a mostarda ou o agrião. É uma pequena planta resistente às geadas, de crescimento rápido, que se comporta como perene ou bienal consoante o clima e as condições de cultura. Encontra-se esta espécie perto do oceano, mas também cada vez mais frequentemente ao longo de estradas sujeitas à salga invernal, pois aprecia solos salgados. A planta forma uma touceira de aproximadamente 25 cm em todas as direções. Desenvolve caules erectos e folhosos. As folhas basais apresentam um longo pecíolo, enquanto as do caule, mais pequenas, são envolventes. Todas são coriáceas, de cor verde-escuro, com margens ligeiramente elevadas (daí o nome erva-das-colheres). Esta planta é rica em vitamina C. A floração ocorre de março a julho, conforme a data da sementeira. Apresenta flores com cerca de 1 cm de diâmetro, de cor branca, ligeiramente perfumadas, agrupadas em cachos. Após a polinização por insetos formam-se frutos designados silículas, contendo pequenas sementes em forma de rim.

Na cozinha: as folhas têm um sabor acre e picante que lembra a raiz-forte. Usam-se cruas, em pequena quantidade, para realçar saladas ou legumes crus, por exemplo com alho e salsa. A Cochlearia officinalis aromatiza também omeletas, coelho à mostarda... Pode igualmente fazer-se uma cura primaveril com Cochlearia officinalis, acompanhada de dente-de-leão ou de chicória silvestre, pelas suas virtudes depurativas.

Propriedades: antiescorbútica, depurativa, sudorífica, diurética, colerética, rubefaciente, digestiva e tónica. As folhas preparam-se em infusão.

Colheita : as folhas colhem-se de novembro a março, em tempo ameno.

Conservação : consumir rapidamente ou picar as folhas e congelá-las à semelhança da salsa e do cebolinho.

Dica do jardineiro : mantenha-se o solo um pouco fresco, mas não encharcado. Cuidado com as investidas de lesmas e caracóis na primavera e no outono.