Alcaçuz - Ferme de Sainte Marthe Bio

O Alcaçuz, Glycyrrhiza glabra em latim, é uma planta perene cultivada pela sua raiz aromática e adocicada que, uma vez seca, é tradicionalmente consumida na forma de paus. Serve também para aromatizar sobremesas e pratos exóticos. Bastante adaptada a climas quentes, esta planta pode atingir 1,5 metros de altura por 1 metro de largura. Sementeira de março a junho.

Originária da região mediterrânica e pertencente à família das Fabáceas, o Alcaçuz deve o seu nome ao grego Glucus e Riza, que significam, respetivamente, Doce e Raiz. É conhecida por diferentes designações: Pau-doce, Pau-adocicado, Raiz-doce, ou ainda Regaliz. Trata-se de uma planta rizomatosa que se cultiva pelas suas raízes. Utilizadas desde a Antiguidade e na medicina chinesa pelas suas virtudes medicinais, são, atualmente, mais conhecidas como confeitaria.

O Alcaçuz é uma raiz de planta perene caduca de porte arbustivo / arredondado cuja altura pode atingir, se a localização lhe for favorável, 1,5 metros. Apresenta folhas grandes compostas, de 7 a 15 centímetros, com 9 a 17 folíolos. A sua floração ocorre no final do verão sob a forma de flores semelhantes às das ervilhas, de cor malva a violeta.

Na culinária, os pedaços de raiz aromatizam, por infusão, as sobremesas ligeiras, as sopas chinesas e até o leite quente. Em decocção, o alcaçuz ajuda em digestões difíceis e dores de estômago. Sob a forma de pau, a sua raiz "mastiga-se", trazendo, para alguns, uma pontinha de nostalgia!

Apesar de rústico, o Alcaçuz conservou das suas origens mediterrânicas uma certa exigência em calor. É em pleno sol e em solo fértil, profundo e bem drenado que dará o melhor de si. O alcaçuz gosta de ter a base fresca, pelo que se recomenda uma cobertura generosa com mulch para a proteger da secura estival, mas também do frio invernal.

No jardim, plante-a isolado, num local bastante desimpedido, pois, quando se sente bem, tem tendência a tornar-se invasora: forma raízes muito longas e, uma vez colhida, cada troço deixado na terra pode dar origem a uma nova planta.

Colheita: a primeira colheita de alcaçuz faz-se no verão ou outono do 3.º ano após a sementeira. Efetua-se retirando as suas raízes com a ajuda de uma forquilha. Recomenda-se não colher mais de um quarto das raízes.

Conservação: uma vez escovadas, lavadas e cuidadosamente secas, as raízes de alcaçuz conservam-se em saco, em local seco.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturadas com folhas mortas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de mondas.

As sementes não tratadas ou "NT" são provenientes de plantas cultivadas de forma convencional (com uso, na maioria das vezes, de produtos fitofarmacêuticos), no entanto não sofrem qualquer tratamento após a colheita. Estas sementes são autorizadas em horticultura biológica quando as sementes biológicas estão em rutura de stock.