Melão Sucrin de Tours

O Melão Sucrin de Tours é uma variedade antiga que remonta à época em que o melão era muito cultivado na região de Touraine, antes mesmo de o ser nas regiões de Charente. Convém esclarecer desde já que as variedades denominadas 'sucrin' são assim judiciosamente nomeadas devido ao seu elevado teor de frutose. O Sucrin de Tours reconhece-se pela epiderme com numerosas nervuras muito salientes e pela sua forma esférica. É apreciado pela sua relativa precocidade e pela sua personalidade gustativa. A polpa, muito firme e espessa, adquire uma bela cor vermelho-alaranjada quando atinge a maturação.
O Sucrin de Tours não necessita obrigatoriamente de ser podado, mesmo sendo uma variedade antiga; basta beliscar as folhas atrás dos frutos que se pretende conservar. A colheita realiza-se de junho a setembro, com sementeiras efetuadas de março a maio.

O melão é muito provavelmente originário da Ásia. Contudo, é no Egito que se encontram os primeiros vestígios tangíveis, 5 séculos antes de Cristo, seguindo-se a Grécia e Roma, onde foi durante muito tempo consumido imaturo, pouco doce e temperado com sal e pimenta para realçar o sabor. Era então uma iguaria de Papas e Aristocratas. No século XVI, passou a ser cultivado em todo o Sul de França. Progressivamente, expandiu-se para o Oeste de França para abastecer, nomeadamente, a corte. Surgiram várias espécies e numerosas variedades, enquanto os modos de preparação e cultivo do melão se diversificavam.
O melão é um fruto compacto, redondo ou oblongo, com epiderme lisa, nervurada ou reticulada. A polpa, muito aquosa, pode ser verde, branca, amarela ou laranja e envolve uma cavidade central cheia de sementes. Consome-se habitualmente cru, como entrada ou sobremesa doce, mas também em sorbetes, compotas, doces ou xarope. Os pequenos melões retirados durante os desbastes e podas diversas podem ser preparados em pickles, marinados em vinagre e acompanhados de aromáticas. O melão é muito hidratante, refrescante e diurético. É reputado por ser rico em oligoelementos e em vitaminas B e C, nomeadamente. As variedades de polpa alaranjada contêm ainda vitamina A (a famosa carotena!).
Trata-se de herbáceas anuais rastejantes, cujas flores femininas se distinguem das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que se assemelha a um embrião de fruto. Localizam-se nas ramificações secundárias ou terciárias de cada planta e formarão o fruto. Quanto às flores masculinas, inserem-se sempre nas axilas das folhas no caule principal.

A colheita: são necessárias quatro semanas entre a formação do fruto e o momento da colheita. O odor doce exalado pelo fruto e o pedúnculo prestes a soltar-se indicam que esse momento chegou.

A conservação: se não tiver sido aberto, o melão pode conservar-se facilmente durante vários dias (5 dias, não mais) num local seco e arejado, sobre ripados, por exemplo. Se tiver sido aberto ou sofrer um choque, pode ser congelado. Para tal, remove-se a epiderme e as sementes centrais, antes de cortar em pedaços e humedecer com sumo de limão.

O truque do jardineiro: coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Desta forma, não ficará em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Pense também em aplicar uma camada de mulch à volta dos pés, especialmente no auge do verão, pois os pés de melão apreciam solos frescos.
Os melões são muito suscetíveis ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Os melões são frutos muito exigentes, pertencentes à família das cucurbitáceas. Como todos os seus membros – pepinos, melancias, abóboras, etc. – esgotam os nutrientes dos solos. Convém, portanto, não cultivar este tipo de fruto-hortícola sempre no mesmo local ou em sucessão, para não empobrecer excessivamente a terra.
Plante-os com orégãos, pois acompanham-se favoravelmente tanto no jardim como no prato.