Melão Banana di Lentigione - Ferme de Sainte Marthe Bio

O Melão Banana di Lentigione Biológico é uma variedade italiana ancestral da qual se perdeu um pouco o rasto, ainda cultivada por algumas famílias numa pequena região situada ao longo da fronteira entre as províncias de Reggio Emilia e Parma. Este melão não se assemelha a nenhuma variedade antiga conhecida, sendo classificado entre os melões ditos 'banana' não pela forma dos frutos, mas porque a sua polpa tem um sabor que lembra vagamente o aroma dessa fruta. Para ser apreciado no seu pleno valor, o fruto deverá ser colhido em maturidade perfeita, isto é, quando o pedúnculo começa a desprender-se. Deve também ser consumido rapidamente. Sementeira, em local quente, de março a maio para colheita cerca de 80 dias depois.

O melão Banana di Lentigione é uma variedade rústica e vigorosa, de porte rasteiro, que aceita crescer em solos argilosos. Cada planta produz 3 ou 4 melões redondos com casca fina e lisa, primeiro verde, atravessada por riscas escuras e irregulares. Em maturidade, essa casca torna-se amarelo-alaranjada, mantendo as riscas verdes. A polpa é esbranquiçada, espessa de 3 a 4 cm, muito tenra e suculenta. Colhido em maturidade perfeita, este melão oferece uma polpa macia, muito doce e suculenta, com aromas intensos que lembram um pouco a banana com um leve toque de pêra. Os frutos pesam entre 1 e 2 kg. 

O melão é um fruto compacto, redondo, oblongo ou longo, com epiderme lisa, sulcada ou reticulada. A polpa, muito aquosa, pode ser verde, branca, amarela ou alaranjada e envolve uma cavidade central cheia de sementes. Consome-se habitualmente cru como entrada ou sobremesa doce, mas também em sorbet, doce, compota ou xarope. Os pequenos melões retirados durante os clareios e as várias podas podem preparar-se em conservas em vinagre, aromatizadas com ervas.

O melão é um fruto muito hidratante, refrescante e diurético. Reputa-se rico em oligoelementos e nas vitaminas B e C, nomeadamente. As variedades de polpa alaranjada contêm, além disso, vitamina A (o famoso carotenóide!).

Trata-se de plantas herbáceas anuais rasteiras cujas flores femininas se distinguem das flores masculinas pelo seu ovário inferior (por baixo da flor), que se nota como um embrião do fruto. Localizam-se nos ramos secundários ou terciários de cada planta e serão os que formarão o fruto. Quanto às flores masculinas, surgem sempre nas axilas das folhas na haste principal.

Colheita : são necessárias quatro semanas entre a formação do fruto e a colheita. O odor doce emitido pelo fruto e o quase desprendimento do seu pedúnculo dão, geralmente, o sinal de que o melão está pronto a ser degustado.

Conservação : se não estiver cortado, o melão Banana di Lentigione pode conservar-se 2 a 3 dias no máximo num local seco e arejado, sobre estrados por exemplo. Se tiver sido cortado ou sofreu um choque, recomenda-se congelar o mais rapidamente possível. Retirar-se-á a casca e as sementes centrais antes de o cortar em pedaços e humedecê-los com o sumo de um limão.

O truque do jardineiro : Interpondo uma ardósia ou uma telha sob o fruto, evita-se o contacto direto com o solo e impede-se que ele apodreça devido à humidade. Recomenda-se também cobrir o solo com palha em redor das plantas, especialmente no auge do verão, pois apreciam solos frescos. 
Os melões são frequentemente sujeitos ao oídio (doença fúngica que deixa um pó branco na superfície das folhas); para prevenir este problema, evitar regar as folhas ou as flores.

Como todas as cucurbitáceas, os melões são muito exigentes e esgotam rapidamente os nutrientes do solo. Convém, portanto, não cultivar este tipo de frutos sempre no mesmo local ou em sucessão direta, de modo a não empobrecer excessivamente a terra.

As sementes biológicas ou « AB » provêm de plantas cultivadas em agricultura biológica (sem utilização de produtos fitossanitários). Não recebem qualquer tratamento após a colheita. Estas sementes são adaptadas à produção hortícola biológica.