Serpentina-vermelha sementes - Bistorta officinalis

A Bistorta, ou renouée-bistorta, em latim Bistorta officinalis (sinónimo Persicaria bistorta) é uma planta perene medicinal, comestível, melífera e muito decorativa que cresce espontaneamente em locais frescos, húmidos e ligeiramente sombreados, essencialmente em zonas montanhosas. Oferece bonitos espigões florais cor-de-rosa, ricos em néctar, desde a primavera até ao verão. As suas rebentções e folhas jovens são comestíveis e a raiz é por vezes utilizada em fitoterapia. Utilizada como cobertura vegetal ornamental, deve-se vigiar a sua evolução, pois tende a ser invasiva. A bistorta semeia-se sob abrigo já a partir de fevereiro ou em pleno lugar desde o mês de março. As suas sementes, que entram em dormência, podem por vezes demorar a germinar.

A bistorta tem numerosos nomes vernaculares, por ser uma planta da nossa flora autóctone difundida em várias regiões francesas. É chamada Andrelle, Couleuvre, Couleuvrine, Feuillotte, Grande oseille, Língua-de-boi, Língua-de-vealha, Serpentária bistorta ou ainda Serpentária vermelha. Trata-se de uma perene da família das Polygonaceae que mede entre 20 e 80 cm de altura. O seu crescimento é rápido. Apresenta uma base rizomatosa espessa, tapizante, com rizomas tortuosos. As hastes são erectas, simples, com poucas folhas. As folhas basais são largamente oblónguas lanceoladas, dispostas de forma alterna. Lembram as folhas da azeda. As folhas do caule são mais pequenas, envolventes no caule.  A floração, abundante, charmosa e melífera, ocorre de maio a julho. Nas extremidades das hastes surgem espigas compactas e cilíndricas de 3 cm de diâmetro por 5-9 cm de altura, compostas por pequenas flores cor-de-rosa com estames salientes. A vegetação, semi-persistente, desaparece mais ou menos no inverno. Esta planta deve o nome de Bistorta, que significa duas vezes torcida, à forma em S da sua raiz. Contém saponina, vitamina C, taninos e nitrato de potássio com virtudes farmacológicas, sendo utilizada nomeadamente em casos de hemorragias. O seu uso é fortemente desaconselhado em pessoas com insuficiência renal, pois contém muito ácido oxálico, tal como a sua consoante a azeda.

Colheita : colhem-se as rebentções e as folhas jovens antes da floração. A raiz arranca-se geralmente no outono, em particular para uso em fitoterapia.

Conservação : a folha jovem da bistorta consome-se imediatamente após a colheita. Pode também secar-se e conservar-se à sombra, ou congelar-se após cozedura.

Na cozinha : consomem-se as folhas jovens frescas em pequena quantidade nas saladas. Pode também consumi-las cozinhadas, frescas ou reidratadas, como espinafres, em sopas, quiches, suflês e gratinados, por exemplo. Quanto ao rizoma: é indispensável cozer em várias águas para eliminar a adstringência. As sementes podem ser consumidas como as do painço.

O truque do jardineiro : Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com finas camadas sucessivas de aparas de relva, de preferência misturadas com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a capina.

No jardim ornamental : A bistorta planta-se ao sol ou em meia-sombra, em qualquer terra profunda e rica, argilosa ou húmica, mantendo-se fresca. Pode mesmo plantar-se nas margens húmidas, junto a pontos de água (atenção ao seu temperamento vagabundo). Associa-se perfeitamente a gramíneas como os miscanthus, e a outras plantas de espiga, como a verveine hastada, o gerânio perene Geranium pratense dos prados...