Utriculária vulgaris

AUtricularia vulgaris, também conhecida comoUtriculária-comum, é uma planta aquática vivaz que vive entre duas águas sem se fixar. De crescimento bastante lento e pouco invasora, prefere uma imersão de 20 a 40 cm, mas também pode sobreviver a profundidades maiores. Constitui uma excelente escolha para lagos naturais de águas doces e ácidas. É uma planta sentinela bioindicadora; a sua presença num plano de água testemunha a preservação do meio e a ausência de muitas formas de poluição.

AUtricularia vulgaris, mais comummente conhecida pelos nomes de: Utriculária-comum, Utriculária-das-águas-frias ou Utriculária-vulgar, pertence à família das Lentibulariáceas. É uma espécie de planta carnívora aquática de água doce, presente em várias regiões do hemisfério norte, em zonas húmidas e pantanosas de clima temperado da América do Norte, Europa, Norte de África e Ásia. Prospera em meios aquáticos abertos, caracterizados por um baixo teor de nutrientes, como pântanos e turfeiras. Para compensar esta falta de nutrientes, compensa consumindo insetos. A planta deve o seu nome aos seus "utrículos", cuja designação provém da palavra latina "utriculus", que significa "pequeno odre", um recipiente geralmente em couro destinado a conter um líquido como o vinho.

Esta planta aquática herbácea vivaz não possui raízes. Os seus ramos flutuantes podem atingir um metro de comprimento, enquanto apenas as suas hastes florais se elevam acima do nível da água, atingindo uma altura de 10 a 20 cm. A utriculária caracteriza-se por folhas verdes dotadas de utrículos transparentes, medindo em média entre 2 e 6 mm de comprimento. Esta planta, entre as poucas capazes de digerir micro-organismos, captura-os através de pelos nas suas hastes, imobilizando-os em pequenas bolsas chamadas utrículos. Estes micro-organismos, ao decomporem-se, fornecem o alimento necessário à planta. As folhas, finamente divididas, de um verde vivo, estão dispostas de forma alternada em torno dos utrículos que garantem a flutuabilidade da planta. De carácter semi-persistente, durante o inverno, retira-se para o fundo do lago para se propagar, reaparecendo à superfície quando a água aquece. As flores da utriculária desabrocham acima da água entre junho e agosto. Durante este período, a planta sobe à superfície, exibindo curtas hastes florais erectas de 10 a 20 cm de altura, portando de 5 a 8 flores amarelo-dourado, semelhantes às do boca-de-leão. A floração, influenciada pela temperatura, é menos frequente no norte da sua área natural de distribuição. As sementes germinam debaixo de água.

A Utricularia vulgaris, embora modesta na aparência, apresenta delicadas flores pequenas que se desabrocham ligeiramente acima da superfície da água. De crescimento bastante lento, evolui livremente entre a superfície e a meia-altura da água em zonas calmas. Requer precauções, pois não tolera água calcária, o que por vezes a pode tornar difícil de manter. A utriculária-comum, para além do seu papel carnívoro, atua como planta oxigenante ao absorver dióxido de carbono e libertar oxigénio, essencial para os peixes. No entanto, o seu carácter carnívoro diverge da função habitual das plantas oxigenantes, que servem frequentemente de habitat para larvas de insetos e de abrigo para alevins. É importante exercer a prudência necessária ao introduzir peixes no seu lago. Os peixes-dourados (carnívoros) geralmente não apresentam problemas, mas se optar por peixes herbívoros como as carpas Koi, carpas-amor, tencas… devem ser tomadas precauções, separando estas espécies da utriculária em duas zonas distintas através da instalação de uma rede metálica ou de um filamento.

Graças à sua natureza pouco invasora, aUtriculária é adequada para jardins urbanos, pequenos lagos, améns de piscinas naturais, bem como para tanques e margens de grandes planos de água. Para uma composição equilibrada, combine-a com plantas adaptadas a zonas pouco profundas, que trarão uma diversidade de floração como o Aponogeton distachyos (Aponogeton odorante) uma planta flutuante de magnífica floração branca, o Butomus umbellatus (Junco-florido) com flores em umbela cor-de-rosa, ou ainda a Calla palustris (Arum híbrido) de aspeto exótico. Para favorecer a oxigenação da água e assim melhorar a sua clareza, aUtricularia vulgaris associa-se muito bem a outras aquáticas submersas como a Stratiotes aloïdes (Aloés-d'água), a Pontederia cordata, ou o Ceratophyllum demersum.