Stratiotes aloides

O Stratiotes aloïdes, chamado comummente de aloés-d'água, tem também a alcunha de ananás-d'água, pois a sua vegetação em roseta densa de folhas rígidas e picantes sobe até à superfície da água durante a floração. Esta vivaz perfeitamente rústica e prolífica é interessante pelas suas propriedades despoluentes e oxigenantes em águas paradas, não calcárias, com profundidade entre 30 cm e 1 m, e bem ensolaradas. Constitui também um bom abrigo para muitos insetos e peixes. Após a floração, no outono, o aloés-d'água deixa-se afundar até ao fundo da água para passar o inverno protegido do frio, à espera da primavera seguinte. Trata-se de uma bela planta de folhagem, original, útil e de cultivo fácil.

O Stratiotes aloïdes pertence à família das Hydrocharitaceae. Indígena, está amplamente distribuída pela Europa e norte da Ásia. Em Portugal, encontra-se espontaneamente em lagos, charcos e zonas húmidas. Encontra-se em águas lentas, não calcárias, perto das margens, numa profundidade máxima de 1 m. Forma uma touceira em forma de roseta erecta, composta por folhas lineares, lanceoladas, pontiagudas, curvadas, de um verde-azeitona escuro, que atingem 40 cm de comprimento e 5 a 15 mm de largura, com margens munidas de dentes espinhosos. Na primavera, a touceira inteiramente submersa enraíza-se no lodo. A sua vegetação atinge até 40 cm em todas as direções. No final da primavera, sobe à superfície para florir e perde as raízes. Apenas o coração da planta fica debaixo de água e o conjunto desloca-se livremente à superfície. De maio a julho, produz algumas hastes florais que fazem aparecer à flor da água flores simples de 2 a 3 cm de diâmetro, em forma de taça, brancas ou rosadas, munidas de estames amarelo-enxofre.

Plante o ananás-d'água num lago ou charco, colocando-o diretamente à superfície da água. Instale-o ao sol, em águas paradas cujo lodo seja uma lama argilosa ácida. Perfeitamente rústico, cultiva-se em todas as regiões de Portugal e pode mesmo tornar-se invasor. É uma vivaz sem caule que se reproduz essencialmente através de estolhos, dando plântulas idênticas que são fáceis de separar da planta-mãe. Divida-a assim que se mostrar um pouco demasiado prolífica. Contudo, esta planta aquática não gosta de temperaturas demasiado elevadas, pelo que se deve evitar instalá-la em águas cuja temperatura possa exceder os 22°C. Devido à regressão dos meios naturais húmidos, é uma planta protegida em Portugal.

O Stratiotes aloïdes é uma planta oxigenante e despoluente cuja rede radicular densa permite absorver eficazmente os nutrientes em águas muito ricas e limitar o aparecimento de algas. Forma também um habitat interessante para albergar os ovos de um grande número de insetos aquáticos e de peixes.