Aeonium arboreum Tip Top

O Aeonium arboreum 'Tip Top' é uma variedade compacta extremamente estética. Esta planta suculenta de pequeno porte forma uma almofada perfeita, constituída por uma multitude de rosetas com folhas encaixadas, de aspeto geométrico muito gráfico. Estreitamente apertadas umas contra as outras, essas rosetas adquirem uma coloração púrpura escura ao sol, mantendo um centro verde, o que cria um contraste agradável. Praticamente duas vezes mais larga do que alta, este pequeno Aeonium não ultrapassa os 25 a 30 cm de altura, as suas rosetas contíguas constituindo uma verdadeira massa vegetal impenetrável. Sensível às geadas, deverá ser invernado praticamente em todo o território português, ou protegido nos climas mais amenos, e, devido a um sistema radicular limitado, necessita de regas mais frequentes do que outras variedades.

Os Aeonium são plantas suculentas da família das Crassuláceas, que compreende cerca de 1.500 espécies, muitas delas de interesse ornamental. Todos conhecem os populares Kalanchoe com os seus ramos de flores vivas que alegram os interiores, ou os Echeveria que fizeram as grandes horas da mosaïculture, enquanto os sedums são indispensáveis na cobertura vegetal de telhados… Podem também ser mencionadas as simpáticas sempre-vivas, ou Sempervivum, que fazem parte da nossa flora espontânea apesar do seu ar um pouco exótico, entre muitas outras.

Os Aeonium têm um ar de família que facilita a sua identificação – enquanto género, pelo menos, porque quanto à espécie ou à variedade isso já é menos simples, dado o grande número de formas, sobretudo entre os tipos púrpura, descendentes em grande parte do 'Zwartkop'. A origem do 'Tip Top' permanece relativamente misteriosa, tanto ao nível do obtentor – obtentor – desconhecido – como dos progenitores. Regista-se apenas uma referência na Califórnia, onde parece existir desde 2012, nomeadamente no jardim botânico de San Diego. A mesma incerteza existe quanto à sua floração, reputada como amarela no final da primavera, mas muitos viveiristas ainda não a viram em cultivo... É, em todo o caso, uma variedade particularmente estética. 'Tip Top' é, de facto, talvez o Aeonium que produz mais rosetas, relativamente pequenas (3 a 6 cm), embora por vezes uma delas sofra de gigantismo e cresça mais ou menos em detrimento do conjunto (basta então cortá‑la para estimular o aparecimento, no seu lugar, de novas pequenas gemas). Sendo de pequeno porte, já que atingirá no máximo 30 cm de altura, 'Tip Top' produz uma multitude de rosetas que se apertam umas contra as outras, formando uma superfície impenetrável. Clássicamente, no verão, algumas folhas secam como nas outras variedades, mas não caem, ficando aprisionadas entre as rosetas em lugar. Então é preferível removê‑las manualmente. A beleza dessas rosetas reside na sua cor, o centro mantendo‑se verde enquanto o resto fica num púrpura escuro no verão. As folhas espatuladas escurecem progressivamente à medida que se aproximam da periferia, conferindo a esta planta todo o seu interesse ornamental. De porte espalhado, até duas vezes a sua altura, chegando a cerca de 60 cm, esta variedade presta‑se muito bem ao cultivo em suspensão, que valorizará a sua morfologia.

Nas regiões mais amenas do território, recomenda‑se plantar este Aeonium ao sol, num solo pobre e, sobretudo, bem drenado, pois não suportará o inverno se permanecer em excesso de humidade! Deverá mesmo prever‑se a sua proteção com um tecido não tecido caso a temperatura desça um ou dois graus abaixo de 0°C. Isto só é válido nas zonas mais clémentes de Portugal; em qualquer outro local, será imperativo inverná‑lo numa divisão isenta de geadas, o mais luminosa possível. Note‑se que este Aeonium é mais sensível à seca do que outros, devido a um sistema radicular pouco vigoroso. Deverá, portanto, regar‑se com regularidade suficiente durante os períodos quentes.

Os Aeonium são plantas suculentas de grande valor ornamental e este pequeno híbrido honra o seu grupo com o seu porte extremamente denso e colorido. Plantado em vaso, integrará perfeitamente um ambiente contemporâneo, onde a pureza das suas formas compensará a raridade da sua floração. Em clima suficientemente ameno para o acolher em plena terra, como na região do Algarve, poderá constituir um ponto focal num maciço de plantas exóticas. Poderá associá‑lo a outras belezas gráficas, como o magnífico Aloe aristata, cuja pureza geométrica do folhado não tem igual senão pela beleza das flores rosa coral. Para um contraste forte, plante nas proximidades o surpreendente Senecio Angel Wings, com folhas brancas em ambas as faces, devido ao denso pêlo que as recobre e protege da seca. E, claro, numerosas cactáceas de formas características, raquetes, colunares, e esferas, harmonizarão na perfeição com o grafismo do seu pequeno Aeonium.