Aeonium arboreum Schwarzkopf

O Aeonium arboreum 'Schwarzkopf' é uma variedade de Aeónio-arbóreo particularmente ornamental. Este pequeno arbusto persistente e pouco rústica cativa pelo seu aspeto exótico que evoca plantas do deserto e pela curiosa folhagem composta por folhas suculentas vermelho-acastanhadas quase negras, brilhantes, dispostas em rosetas na extremidade de ramos grossos. A sua floração primaveril em espigas piramidais amarelo-dourado forma um soberbo contraste com a folhagem escura. Perfeitamente adaptado à cultura em vaso, é uma planta de solo muito bem drenado a seco que se cultiva ao sol ou à meia-sombra.

O Aeonium 'Schwarzkopf', por vezes comercializado como 'Zwartkop', é um cultivar resultante do Aeonium arboreum var. atropurpureum. Pertence à família das Crassuláceas, tal como as sempre-vivas. É originário das ilhas mediterrânicas e atlânticas, principalmente das Canárias, mas também da costa Atlântica de Marrocos. Na natureza, encontra-se essencialmente em zonas bastante arborizadas, a baixa altitude. Naturalizado em muitos países de clima costeiro, esta planta suporta apenas fracas geadas, da ordem dos -4°C, durante curtos períodos. Este pequeno arbusto ramificado apresenta um porte arbustivo / arredondado. Pode atingir 80 cm de altura, para um diâmetro de 60 cm. O seu crescimento é bastante lento. As folhas, de uma belíssima tonalidade negra metalizada com reflexos púrpura ou acastanhados, estão todas dispostas em rosetas na extremidade de ramos grossos. As folhas basais da roseta caem à medida que o crescimento avança, deixando cicatrizes foliares muito visíveis no ramo cinzento-acastanhado. Cada roseta, com 10 a 20 cm de largura, mais ou menos achatada e côncava, é constituída por 50 a 75 folhas muito apertadas. As folhas, com 5 a 15 cm de comprimento, são oblongo-lanceoladas, espessas, coriáceas e carnudas, com margem ciliada. A floração, primaveril nos nossos climas, aparece em alguns ramos, no centro de certas rosetas. Apresenta-se sob a forma de uma inflorescência densa, cónica, composta por flores estreladas com 2 cm de largura e de cor amarelo-vivo. Cada flor conta com 9 a 11 pétalas finas e alongadas. O ramo morre na maioria das vezes após a floração.

Este curioso arbusto de climas amenos e terrenos pobres está perfeitamente adaptado à seca e à cultura em vasos. Crie um cenário exótico na varanda ou no terraço, associando-o, por exemplo, a proteias, calistemos, palmeiras, agaves ou Melianthus major. Em regiões costeiras, pode plantar-se em terra plena / em plena terra, num solo aligeirado com areia grossa, ou num grande jardim rochoso. Nas regiões mais frias, a cultura em vasos grandes é muito fácil; cuide então da drenagem e regue abundantemente, mas de forma espaçada no tempo, deixando o substrato secar entre duas regas.

O Aeonium arboreum cultiva-se em interior num local muito luminoso, com temperaturas compreendidas entre 15 e 25 °C; apreciará passar a estação favorável no exterior, em pleno sol ou à meia-sombra, desde que as temperaturas noturnas se mantenham acima dos 5 a 10 °C.