Botânica e descrição

Os ensaiões são plantas suculentas muito bonitas, que formam rosetas de folhas espessas e carnudas. Reúnem 57 espécies originárias sobretudo das ilhas Canárias, da Madeira e de Cabo Verde, bem como do Norte de África e da bacia do Mediterrâneo. Desenvolvendo-se naturalmente nestas regiões de clima muito ameno, os ensaiões são plantas sensíveis ao frio: o seu cultivo em plena terra deve ficar reservado às regiões poupadas pela geada.

Aeonium spathulifolium: Ilustração botânica

São plantas perenes ou subarbustos que formam caules espessos e ramificados, com rosetas de folhas carnudas na extremidade. Algumas espécies são acaulescentes, formando as suas rosetas ao nível do solo, como acontece com as rosas-de-pedra e as sempre-vivas. Os ensaiões apresentam-se em numerosas variedades, oferecendo uma vasta gama de cores originais e uma bela diversidade de formas.

Os ensaiões pertencem à família das Crassuláceas, tal como a maioria das plantas suculentas. Nesta família encontram-se, nomeadamente, os kalanchoes, os sédums, as rosas-de-pedra e as sempre-vivas. Estas duas últimas plantas têm, aliás, uma forma semelhante à dos ensaiões, com folhas imbricadas em rosetas.

Os ensaiões atingem entre 20 cm e 1 m de altura, consoante as variedades e a sua forma: as espécies acaulescentes são, naturalmente, muito mais baixas do que as que formam caules ramificados. Quando é cultivado em plena terra e num clima ameno, o Aeonium arboreum pode mesmo atingir até 2 m de altura.

Os ensaiões têm uma folhagem persistente, que se mantém decorativa durante todo o ano. As suas folhas carnudas permitem-lhes armazenar água e elementos minerais, para sobreviverem a períodos de seca.

As folhas são espatuladas e imbricadas. Em geral, estão inseridas de forma mais espaçada do que nas rosas-de-pedra e nos sédums, com um espaço entre cada folha da mesma fila, formando rosetas menos densas.

As folhas do ensaião assumem diferentes cores consoante as variedades: podem ser verdes, vermelhas, púrpuras, castanho-escuras… Quando as rosetas são vermelhas ou púrpuras, apresentam frequentemente uma cor verde-clara no centro, criando um bonito contraste. Algumas variedades são variegadas: é o caso, por exemplo, do Aeonium arboreum ‘Albovariegatum’, com folhas verdes marginadas de branco-creme, e do Aeonium occidentale, com folhas delicadamente estriadas de vermelho-escuro.

Os ensaiões assumem diferentes cores consoante as variedades! Aeonium arboreum ‘Atropurpureum’, Aeonium ‘Bing Thing’, Aeonium arboreum ‘Albovariegatum’ e Aeonium haworthii (foto: Michael Wolf)

A forma das rosetas também varia consoante as variedades. O Aeonium tabuliforme é muito original: forma rosetas achatadas, constituídas por numerosas folhas densamente imbricadas e distribuídas regularmente em xadrez, formando assim uma roseta muito harmoniosa! O Aeonium sediforme, por sua vez, apresenta pequenas folhas que fazem lembrar as dos sédums!

Os ensaiões florescem na primavera ou no verão. Desenvolvem então uma longa haste floral que parte do centro da roseta e apresenta uma panícula piramidal e densa, constituída por numerosas flores estreladas, geralmente amarelas, por vezes branco-creme, rosadas ou alaranjadas. De pequenas dimensões, as flores medem entre 8 e 15 mm de diâmetro. São constituídas por 7 a 12 pétalas finas e radiantes, que rodeiam os estames e o pistilo. Nas variedades de folhagem escura, como ‘Schwarzkopf’, a floração amarela cria um contraste magnífico!

Depois de florescer, a roseta que produziu as flores morre, mas é substituída pelas outras rosetas presentes na planta (nas plantas que apresentam várias rosetas; se a roseta for única, a planta morre definitivamente).

A floração amarela do Aeonium arboreum: inflorescência e pormenor das flores (fotos: Leighklotz / Kenpei), as flores brancas do Aeonium canariense e as flores rosadas do Aeonium urbicum (foto: Gabriele Kothe-Heinrich)

As principais variedades de ensaião

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Aeonium arboreum Schwarzkopf

O ensaião ‘Schwarzkopf’ é um dos mais cultivados e apreciados: distingue-se pela sua cor muito escura, púrpura intensa, quase preta. O centro da roseta é muitas vezes um pouco mais claro, verde-amarelado. Esta variedade ficará magnífica em combinação com outros ensaiões ou rosas-de-pedra coloridos, para criar bonitos contrastes!

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 80 cm

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Aeonium arboreum Cornish Tribute

Este ensaião forma um tufo largo e baixo, em forma de cúpula muito colorida. Apresenta rosetas constituídas por folhas longas, vermelho-escuras no rebordo das rosetas e verde-claras no centro.

• Altura à maturidade 25 cm

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Aeonium arboreum Garnet

Este ensaião forma rosetas de folhas suculentas vermelho-púrpuras, verde-claras no centro. Resulta do cruzamento entre Aeonium tabuliforme e o aeónio-arbóreo ‘Schwarzkopf’.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 1 m

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Aeonium arboreum Tip Top

Esta variedade forma tufos compactos e muito ramificados, mais largos do que altos. Apresenta um grande número de rosetas com 3 a 6 cm de diâmetro, púrpura-escuro, contrastadas pelo verde-claro do centro.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 30 cm

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Aeonium occidentale

Trata-se de um ensaião compacto, baixo e espalhado, que forma rosetas geométricas e regulares, com 6 a 8 cm de diâmetro. São constituídas por folhas verdes espatuladas, marcadas por estrias vermelho-escuras.

• Período de floração Junho
• Altura à maturidade 20 cm

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Aeonium leucoblepharum Yemen

Trata-se de um ensaião muito gráfico, originário da África Oriental, que forma rosetas constituídas por folhas espatuladas, de cor variável, geralmente verdes e marcadas por uma estria avermelhada, por vezes matizadas de amarelo, rosa ou alaranjado.

• Período de floração Junho
• Altura à maturidade 75 cm

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Aeonium arboreum Du Rozzen

O aeónio-arbóreo ‘Du Rozzen’ forma uma almofada arredondada, composta por rosetas densas e entrelaçadas, de cor púrpura, matizada de verde-claro no centro das rosetas.

• Altura à maturidade 40 cm

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A plantação dos ensaiões

Onde plantar?

O ensaião é uma planta sensível ao frio: só poderá ser cultivado em plena terra nas regiões poupadas pelas geadas, nomeadamente na bacia mediterrânica. Será então perfeito num jardim de rochas ou num jardim seco exótico, na companhia de outras plantas suculentas, cactos-estrela, agaves e iúcas. No resto do país, será necessário cultivá-lo em vaso, para poder recolhê-lo sob abrigo durante o inverno.

Os ensaiões desenvolvem-se bem ao sol ou em meia-sombra e precisam de um solo bem drenado, mesmo pedregoso ou arenoso, pois receiam a humidade estagnada. Se forem cultivados em plena terra, coloque-os, por exemplo, num jardim de rochas ou num jardim seco e mineral. Prefira colocá-los num local onde o solo seja mais elevado (numa elevação ou num talude) do que numa depressão, onde a água possa estagnar.

As variedades de folhagem vermelha ou púrpura apreciarão uma exposição soalheira, o que reforçará precisamente a sua cor, enquanto as de folhagem clara, por exemplo variegada de amarelo-creme ou branco, preferirão estar em meia-sombra, pois o pleno sol pode queimar a sua folhagem.

Se cultivar o ensaião em vaso, coloque-o idealmente numa marquise ou numa estufa, ou dentro de casa, atrás de uma janela, para que beneficie de uma boa luminosidade. Se lhe faltar luz, poderá estiolar. Atenção: os ensaiões não apreciam interiores sobreaquecidos e é preferível evitar colocá-los perto de um radiador.

Quando plantar?

Se o cultivar em plena terra, aconselhamos a plantar o ensaião na primavera, por volta do mês de maio, pois as temperaturas serão mais favoráveis à sua instalação. As mudanças de vaso realizam-se também, de preferência, na primavera.

Como plantar?

Em plena terra:

1. Abra uma cova de plantação com, pelo menos, o dobro do tamanho do torrão.
2. Volte a colocar terra no fundo da cova, misturada com um pouco de areia grossa.
3. Retire cuidadosamente o ensaião do vaso e coloque-o no centro da cova de plantação.
4. Preencha a cova, colocando um pouco de terra à volta, e calque ligeiramente.
5. Regue.
6. Pode colocar à volta do ensaião uma pequena camada de cobertura mineral, por exemplo à base de cascalho: além de ser decorativa, permite isolar o colo e as folhas basais da humidade do substrato.

→ Ler também: Como plantar plantas suculentas em plena terra no jardim?

Em vaso:

Aconselhamos a escolher um vaso de terracota, pois permitirá um melhor arejamento das raízes e uma melhor drenagem do que um vaso de plástico. Isto limitará o risco de as raízes apodrecerem devido ao excesso de humidade. Se não for possível, também poderá utilizar um vaso de plástico, mas será necessário reduzir ainda mais as regas. Em qualquer caso, é importante que o vaso tenha um orifício no fundo, para permitir a drenagem do excesso de água da rega.

Para o cultivo em vaso, aconselhamos a cultivar os ensaiões numa mistura constituída por um terço de substrato, um terço de areia grossa não calcária e um terço de cascalho, pozolana ou perlite.

1. Coloque uma camada de cascalho ou de bolas de argila no fundo do vaso, para assegurar a drenagem.
2. De seguida, coloque uma parte do substrato, por exemplo uma mistura de substrato, areia grossa e pozolana, ou substrato próprio para cactos-estrela.
3. Coloque o ensaião no centro do vaso.
4. Volte a colocar substrato à volta e calque ligeiramente.
5. Regue.
6. Aconselhamos a colocar uma fina camada de areia grossa ou de cascalho pequeno à superfície, para isolar as folhas basais da humidade do substrato.

Manutenção

Como as outras orelhas-de-porco, os ensaiãos não necessitam de muitos cuidados. Devem ser regados moderadamente, pois receiam o excesso de humidade, que poderia provocar o apodrecimento das raízes. Recomenda-se regá-los aproximadamente uma vez por semana, da primavera ao outono, deixando a terra secar entre duas regas. Convém também esvaziar a água do prato. Reduza as regas no inverno: uma rega por mês será suficiente. Utilize, se possível, água da chuva, pois a água da rede poderá ser demasiado calcária para o ensaião.

Na primavera, pode fornecer um pouco de adubo para cactos e plantas suculentas, uma vez por mês. Isso dará ao ensaião os nutrientes necessários para sustentar o seu crescimento e estimular a floração.

Se cultivar o ensaião em vaso, recomenda-se colocá-lo no exterior na primavera, assim que deixar de haver risco de geada, instalando-o, por exemplo, numa varanda, no parapeito de uma janela ou no terraço. Assim, poderá beneficiar de uma melhor luminosidade durante o verão. Coloque-o sob abrigo no outono, antes dos primeiros frios, e instale-o num local luminoso, por exemplo, atrás de uma janela. O ideal é mantê-lo a uma temperatura de pelo menos 10 °C.

Recomenda-se transplantar o ensaião todos os dois a três anos, de preferência na primavera.

Os ensaiãos são sensíveis às cochonilhas farinhentas, sobretudo quando são cultivados no interior. Identificam-se pela presença de pequenos aglomerados brancos de aspeto semelhante a algodão e instalam-se na planta para extrair a seiva, o que a enfraquece e pode provocar o aparecimento de fumagina. Pode removê-las com a ajuda de um cotonete embebido em álcool a 90° ou em água com sabão. Para obter mais conselhos e informações, consulte a nossa ficha « Cochonilha: identificação e tratamento ».

Multiplicação

Para multiplicar o ensaião, recomenda-se a estaquia de folhas ou caules.

Sementeira

As sementes de ensaião semeiam-se na primavera.

1. Prepare um vaso, enchendo-o com um substrato drenante.
2. Humedeça o substrato.
3. Distribua as sementes à superfície. Como são muito finas, pode misturá-las previamente com areia, para facilitar a sementeira.
4. Borrife um pouco de água sobre as sementes.
5. Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso, mas sem sol direto. O ideal é uma temperatura entre 19 e 24 °C.

Estaquia

Os ensaiões multiplicam-se facilmente por estacas de folhas ou caules.

1. Para fazer uma estaca de caule, escolha uma planta bem desenvolvida e corte um caule com uma roseta. Para fazer uma estaca de folha, destaque simplesmente algumas folhas de uma planta.
2. Deixe o caule ou as folhas a secar ao ar livre durante alguns dias, até se formar um calo de cicatrização na parte cortada.
3. Prepare um vaso, enchendo-o com um substrato drenante, por exemplo, uma mistura de substrato e areia grossa, ou substrato especial para cacto-estrela.
4. Para uma estaca de caule, faça um buraco no substrato com a ajuda de um lápis, introduza o caule e pressione ligeiramente à volta, para garantir um bom contacto com o substrato. Para uma estaca de folha, coloque simplesmente as folhas sobre o substrato, sem as enterrar.
5. Regue ligeiramente.
6. Coloque o vaso sob abrigo.

Para mais conselhos e explicações, consulte os nossos tutoriais Como multiplicar o ensaião? e Fazer estacas de cactos e plantas suculentas

Associação

Como aprecia os climas amenos, o ensaião integrar-se-á perfeitamente num jardim mediterrânico. Crie uma atmosfera calorosa e exótica, associando-o a agaves, iúcas, cordilinas e figueiras-da-índia, que apreciam, tal como o ensaião, o calor e os solos secos e perfeitamente drenados. Valorize facilmente estas plantas, integrando-as num jardim de rochas ou num canteiro elevado por um murete de pedra. Junto delas, crie altura e volume plantando palmeiras. Por fim, acrescente alguns toques de cor com a floração dos agapantos, das estevas, das alfazemas e dos heliântemos.

Descubra toda a nossa gama de perenes e de arbustos mediterrânicos.

Opuntia microdasys (foto: Stan Shebs), Aeonium arboreum (foto: Forest and Kim Starr), Agapanthus ‘Royal Velvet’, Chamaerops humilis ‘Cerifera’, Helianthemum ‘Elfenbeinglanz’ e Agave americana ‘Variegata’

O ensaião também será perfeito para criar uma composição em vaso na companhia de outras plantas suculentas. Assim, será fácil recolhê-lo para um local sob abrigo, protegendo-o do frio durante o inverno. Escolha um vaso grande de terracota, suficientemente largo, e plante o ensaião na companhia de Crassula ovata (descubra a variedade original ‘Hobbit’), de rosas-de-pedra, de kalanchoes e de séduns. Considere também a Dyckia, uma bromeliácea de folhas longas e dentadas, de cor castanho-prateada. Recomenda-se variar as formas e as cores para criar uma composição original, semelhante a uma paisagem em miniatura. Coloque uma camada de cascalho fino à superfície; este isolará o colo das plantas da humidade, além de ser decorativo!

Descubra toda a nossa gama de cactos e plantas suculentas.

Pachyphytum (foto: Sabina Bajracharya), Aeonium, Crassula ovata ‘Sunset’, Dyckia, Sedum spathulifolium ‘Cape Blanco’ e Echeveria leucotricha