Agave impressa Impressive

A Agave impressa 'Impressive' encantará colecionadores e apaixonados. Esta planta foi selecionada pelo seu grafismo impressionante entre uma população de Agave impressa, uma espécie botânica mítica que cresce em rochas vulcânicas a leste do México. Forma uma roseta regular e densa, composta por folhas de um verde claro e vivo, por vezes com tons amarelados, finamente marginadas de branco. A originalidade máxima deste agave reside no facto de a margem branca das folhas superiores ficar impressa no limbo das folhas inferiores em desenvolvimento, criando à escala da roseta um padrão inédito. A planta, pouco rústica, começa a sofrer com as primeiras geadas. Instalada num vaso grande, tornará ao fim de alguns anos um belo exemplar para expor na varanda ou no terraço na época quente.

Agave impressa integra a família das Asparagaceae (ex-Agavaceae), tal como as Yucca. Na natureza, encontra-se sobretudo a leste dos estados de Sinaloa e Nayarit, no México, em solos vulcânicos, ao sol ou em meia-sombra. Esta planta suculenta herbácea perene, de crescimento lento, não produz rebentos; reproduz-se apenas por sementes, ou por estacaria, por exemplo in vitro. A 'Impressive' forma uma roseta que atingirá cerca de 1 m em todas as direções à maturidade. É composta por folhas carnudas, relativamente longas, rígidas, triangulares a lanceoladas, ligeiramente côncavas. O limbo é de um verde claro a verde-amarelado, terminado por uma espinha robusta de cor cinzento-acastanhada. As margens apresentam dentes frequentemente arredondados e encontram-se cobertas por pruina muito branca. A presença de linhas brancas nas folhas resulta da compressão intensa das folhas jovens no botão central. Quando a roseta está madura, passados muitos anos, produz um escapo floral que atinge cerca de 2,30 m de altura. Não ramificado, este escapo porta flores de um amarelo esverdeado. A roseta, designada monocárpica, morre após esta floração, que dura vários meses.

Este agave Impressive encontrará o seu lugar numa varanda contemporânea ou numa grande rocha ornamental no litoral mediterrânico poupado pelas geadas. Pode ser associado a outros agaves, Opuntia, cactos colunares, e outros Dasylirions, por exemplo. Cultiva-se habitualmente este agave num vaso na varanda, integrado numa coleção de cactos. Recomenda-se que passe o inverno numa varanda envidraçada ou numa divisão luminosa, mantida fora de geadas, mas pouco aquecida.

A agave é também uma planta comestível, com a qual no México se produz o mezcal, uma bebida alcoólica obtida pela fermentação do seu sumo rico em açúcares. É igualmente utilizada na medicina tradicional no México, no Brasil e na Índia; possui propriedades antifúngicas comprovadas. Muito melíferas e ricas em néctar, as inflorescências atraem numerosos insetos polinizadores.