Aeonium arboreum Cornish Tribute

O Aeonium arboreum 'Cornish Tribute' é um híbrido horticultor de estética magnífica. Esta planta suculenta de pequena dimensão forma um domo perfeito de rosetas com folhas sobrepostas, de aspeto geométrico muito gráfico. Muito juntas umas das outras, estas rosetas avermelham ao sol mantendo, contudo, um coração verde, o que cria um contraste notável. Praticamente o dobro da largura em relação à altura, este pequeno Aeonium não ultrapassa os 25 cm de altura, evocando um ouriço com o seu folhagem bicolor quase impenetrável. Suscetível às geadas, deve ser invernado na maior parte do território, ou protegido nas regiões mais amenas. Resistente à seca, adapta-se bem ao cultivo em vaso e permite obter belos vasos decorativos.

Os Aeonium são plantas suculentas da família das Crassulaceae, que reúne cerca de 1.500 espécies, muitas delas de interesse ornamental. Todos conhecem os populares Kalanchoe com os seus ramos de flores vivas que animam os interiores, ou as Echeveria que marcaram a era da mosaïculture, enquanto os Sedum são essenciais na cobertura vegetal de telhados… Podem também ser citadas as simpáticas joubarbes, ou Sempervivum, que fazem parte da nossa flora espontânea apesar do seu ar exótico, entre muitas outras.

Os Aeonium apresentam um aspecto familiar que facilita a sua identificação. Com 'Cornish Tribute', trata-se de um híbrido com caracteres bem definidos. Obtido pela viveirista Penberth no Reino Unido (Claire Batten e Jeff Rowe), este Aeonium foi um dos 20 finalistas do concurso de novas plantas no prestigiado Chelsea Flower Show 2012 organizado pela RHS (Royal Horticultural Society). Este evento de referência no mundo das plantas ornamentais distingue variedades merecedoras, e 'Cornish Tribute' integra essa lista devido às suas qualidades estéticas notáveis.
Resultante do cruzamento entre o Aeonium simsii, uma pequena espécie montana reputada como a mais rústica, e outra espécie, o Cornish Tribute mantém-se, no entanto, sensível ao gelo como a maioria dos outros... A sua originalidade reside sobretudo na cor da folhagem, que não é púrpura ou negra como tantas outras, mas veste-se de um vermelho por vezes alaranjado de grande efeito. Tendendo a esverdear no inverno com a diminuição da luminosidade, recupera rapidamente as cores na época mais quente, com o coração das rosetas a permanecer verde enquanto as folhas periféricas adquirem um vermelho intenso que se acentua com a estação. Este pequeno Aeonium forma então um domo muito geométrico de 20 a 25 cm de altura por 45 cm de largura, composto por uma multiplicidade de rosetas bicolores aglomeradas entre si, evocando um verdadeiro ouriço vegetal! De crescimento relativamente rápido, esta planta produz novas rosetas em profusão ao longo de toda a época quente.
Nas regiões mais amenas do nosso território, recomenda-se plantar este Aeonium em pleno sol, num solo pobre e, sobretudo, bem drenado, pois não suportará o inverno se tiver as raízes submersas! Deve mesmo prever-se a sua proteção com um véu de proteção (têxtil não tecido) se a temperatura descer alguns graus abaixo de 0 °C. Isto aplica-se às zonas mais climas amenos; em qualquer outra região será imperativo invernar a planta numa divisão fora da geada, o mais luminosa possível. Felizmente, como muitas outras espécies, resiste bem à seca e adapta-se particularmente ao cultivo em vaso, devido à sua compacidade. Obter-se-á então um magnífico vaso decorativo para colocar na varanda ou na terraço, ou até no jardim, enterrando o vaso em plena terra durante a estação para dar a ilusão de uma plantação em plena terra!

Os Aeonium são um deleite para os apreciadores de plantas suculentas e este pequeno híbrido irá encantar com a sua folhagem geométrica de desenho quase perfeito. Plantado em vaso, integrará na perfeição um ambiente contemporâneo, onde a pureza das suas formas fará esquecer a raridade da sua floração. Em clima suficientemente ameno para o acolher em plena terra, como no Algarve, poderá constituir um elemento de um jardim seco, associado às raquetes das Opuntias, algumas das quais são bem mais rústicas do que ele. Em climas demasiado frios no inverno, nada impede, aliás, de 'enganar' e de enterrar o vaso em plena terra para criar a ilusão de que aí cresce, à maneira de alguns jardins botânicos. Poderá assim criar uma cena exótica adicionando plantas mais rústicas do que ele, que estas poderão passar o inverno no exterior, como o famoso Yucca rostrata, que resiste sem dificuldades pelo menos até à região centro do país, ou a Cylindropuntia imbricata, ainda mais resistente ao frio e notável pelo seu porte gráfico único. O esplêndido Aloe striatula, provavelmente o mais resistente ao frio do género, será também um companheiro perfeito.

O Aeonium arboreum cultiva-se no interior num local muito luminoso, com temperaturas entre 15 e 25 °C; apreciará passar a época quente no exterior, em pleno sol ou em meia-sombra, desde que as temperaturas noturnas se mantenham acima de 7 °C.