Aeonium arboreum Medusa

O Aeonium arboreum 'Medusa' é uma variedade hortícola sedutora, tanto pelo seu grafismo notável quanto pelas suas cores invulgares. As suas folhas, perfeitamente organizadas em rosetas de uma regularidade espantosa, apresentam colorações variáveis consoante a estação e a exposição solar. A dominante verde e branco‑amarelada do inverno permanece, no verão, apenas ao centro das rosetas, enquanto as folhas passam a um vermelho marcado com uma faixa negra central. Formando uma pequena pirâmide bem compacta, este Aeonium cresce na maior parte dos solos bem drenantes. Sendo pouco rústica, deve ser cultivada em vaso para ser mantida no interior durante o inverno na maioria das regiões de Portugal.

O Aeonium é uma planta suculente da família das Crassuláceas, que reúne 30 géneros e perto de 1.400 espécies. O popular Kalanchoe que floresce os interiores, o Sedum por vezes utilizado em coberturas ajardinadas, ou a sempreviva, que faz parte da nossa flora autóctone, são representantes bem conhecidos e diversificados nas suas formas. As 45 espécies de Aeonium, por outro lado, apresentam todas um ar de família, e a maioria é originária das Ilhas Canárias. A sua vegetação, formada por rosetas muito geométricas, é muito característica e confere‑lhes um grande valor ornamental.
'Medusa' é uma variedade recente, descoberta por um horticultor holandês em 2016, e posteriormente adquirida por um entusiasta chinês chamado Wu Ning, que a introduziu no mercado. Baptizou‑a 'Medusa' porque as faixas escuras medianas presentes nas folhas, que se dispõem a 360°, evocaram‑lhe as serpentes agitadas sobre a cabeça da górgona Medusa na mitologia grega.
Este Aeonium tem, de facto, uma aparência bastante intrigante. Produz folhas relativamente largas, com extremidade arredondada, organizadas em rosetas muito regulares. À medida que o eixo cresce, desenvolvem‑se novas rosetas, conferindo à planta uma silhueta mais ou menos piramidal e muito estética. Compacta, a planta atinge aproximadamente 40 cm de altura por 30 cm de largura em oito a dez anos de cultura, podendo ainda progredir um pouco com a idade. No inverno, quando a luminosidade é fraca, 'Medusa' adopta uma livrée panachada bicolor: a parte mediana longitudinal das folhas é verde, enquanto a margem é branco‑amarelada. Depois aparece um filete avermelhado na periferia do limbo foliar, progredindo gradualmente à medida que a exposição solar aumenta. No verão, é o apogeu: as folhas tornam‑se num carmim púrpura intenso, realçado pela faixa central quase negra, enquanto, no centro da roseta, algumas folhas jovens, ainda amarelas e verdes, formam um belo contraste com as folhas maduras mais escuras.

O Aeonium arboreum 'Medusa' revela uma beleza fascinante que evolui ao longo do ano. Esta planta de desenvolvimento reduzido cultiva‑se muito bem em vaso, que deverá ser protegido do gelo durante o inverno, pois é muito pouco rústica. Na época quente, pode compor‑se uma cena exótica no terraço, acompanhando‑a com outras plantas ornamentais sensíveis ao frio, como a escultórica Agave victoriae reginae, que forma uma roseta perfeita de folhas alongadas de um verde claro marginado de branco. A Aloe brevifolia será também um bom companheiro, com a sua roseta de folhas dentadas e, sobretudo, com os magníficos espigões de flores vermelho‑alaranjadas na primavera. E, para variar radicalmente a silhueta mantendo a nota exótica, adopte um Calamondin (Citrus madurensis), um pequeno cítrico cujas flores brancas darão pequenos frutos esféricos alaranjados decorativos que poderão ser usados na cozinha.

Esta planta apreciará estar no exterior na época quente, em pleno sol ou meia‑sombra, com temperaturas superiores a 10 °C (ideal entre 15 °C e 25 °C); coloca‑se no exterior na primavera assim que as noites se mantêm acima de 10 °C, e recolhe‑se assim que as temperaturas nocturnas se aproximam dos 5 °C.