Aeonium arboreum Medusa

L’Aeonium arboreum 'Medusa' est une variété horticole séduisante, tant par son graphisme remarquable que par ses couleurs inhabituelles. Ses feuilles, parfaitement agencées en rosettes d'une régularité étonnante, présentent des coloris variables selon la saison et l'ensoleillement. La dominante verte et blanc-jaune de l'hiver ne subsiste en été qu'au centre des rosettes, tandis que les feuilles virent au rouge marqué d'une bande noire centrale. Formant une petite pyramide bien compacte, cet Aeonium pousse dans la plupart des sols bien drainant. Peu rustique, il doit être cultivé en pot pour être hiverné à l'intérieur dans la plupart des régions françaises.

L'Aeonium est une plante succulente de la famille des Crassulacées, qui regroupe 30 genres et près de 1400 espèces. Le populaire Kalanchoe qui fleurit nos intérieurs, le Sedum parfois utilisé en végétalisation de toiture ou la Joubarbe qui fait partie de notre flore indigène, en sont des représentants bien connus et diversifiés dans leurs formes. Les 45 espèces d'Aeonium, en revanche, présentent toutes un air de famille, et la plupart sont originaires des Iles Canaries. Leur végétation formée de rosettes très géométriques est très caractéristique et leur donne un caractère ornemental de grande valeur.
'Medusa' est une variété récente découverte par un horticulteur hollandais en 2016, puis achetée un bon prix par un passionné chinois du nom de Wu Ning, qui l'a ensuite introduit sur le marché. Il l'a baptisé 'Medusa' parce que les bandes foncées médianes présentes sur les feuilles et qui se déploient donc à 360° évoquaient dans son esprit les serpents s'agitant en tous sens au-dessus de la tête de la gorgone Méduse dans la mythologie grecque.
Cet Aeonium a effectivement une apparence assez intrigante. Il produit des feuilles relativement larges, à l'extrémité arrondie, organisées en rosettes très régulières. Au fur et à mesure de la croissance de l'axe, de nouvelles rosettes se développent, donnant à la plante une silhouette plus ou moins pyramidale et très esthétique. Compacte, la plante atteint approximativement 40 cm de haut pour 30 cm de large en huit à dix ans de culture, et pourra encore progresser un peu avec l'âge. En hiver, lorsque la luminosité est faible, 'Medusa' adopte une livrée panachée bicolore, la partie médiane longitudinale des feuilles est verte, tandis que la bordure est blanc-jaune. Puis un liseré rougeâtre apparait en périphérie du limbe foliaire, progressant peu à peu lorsque l'ensoleillement augmente. En été, c'est l'apothéose, les feuilles virent à un rouge carmin pourpré intense, magnifié par la bande centrale devenue presque noire, tandis qu'au centre de la rosette, quelques jeunes feuilles restées jaunes et vertes forment un contraste superbe avec les feuilles matures plus sombres.

L'Aeonium arboreum 'Medusa' affiche une beauté fascinante, qui évolue tout au long de l'année. Cette plante à faible développement se cultive très bien en pot que vous devrez hiverner à l'abri du gel, car elle est très peu rustique. À la belle saison, vous pourrez constituer une scène exotique sur votre terrasse en l'accompagnant d'autres plantes frileuses ornementales, comme la sculpturale Agave victoriae reginae, qui forme une rosette parfaite de feuilles allongées d'un vert assez clair marginé de blanc. L'Aloe brevifolia sera également un bon compagnon, avec sa rosette de feuilles dentées et surtout ses magnifiques épis de fleurs rouge orangé au printemps. Et pour changer radicalement de silhouette tout en restant dans une note exotique, adoptez un Calamondin (Citrus madurensis), petit agrume dont les fleurs blanches vous donneront de petits fruits sphériques orangés décoratifs que vous pourrez utiliser en cuisine.

Cette plante appréciera d'être dehors à la belle saison, en plein soleil ou à mi‑ombre, avec des températures supérieures à 10 °C (idéal entre 15 °C et 25 °C) ; on la sort au printemps dès que les nuits restent au-dessus de 10 °C, et on la rentre dès que les températures nocturnes approchent de 5 °C.