Aeonium haworthii

O Echeveria ou Aeonium haworthii é uma encantadora planta suculenta originária das Canárias. Este Aeonium forma um pequeno arbusto de aparência gráfica, com aspecto de bonsai, com um "tronco", "ramos" e pequenas rosetas características. De crescimento relativamente lento, reconhece-se pelas suas folhas espessas sobrepostas umas às outras, de cor verde‑acinzentada com um filete vermelho na borda. É muito resistente às intempéries, em geral, só teme o frio. Recomenda-se cultivá‑lo no exterior em clima ameno, suporta apenas geadas breves até -4 °C. Gosta de estar seco, mas tolera bem a humidade. Cultiva‑se muito bem em vaso, que se coloca no interior durante o inverno para o proteger das geadas, nas regiões mais frias. É uma planta bastante fácil de cultivar, ideal para uma varanda ou para uma rochosa.

Os Aeonium são plantas suculentas da família das Crassuláceas, que tem cerca de 1.500 espécies, muitas com interesse ornamental. Todos conhecem os populares Kalanchoe com os seus ramos de flores vivas que animam os interiores, ou os Echeveria que fizeram as grandes horas da mosaïculture, enquanto os Sedum são indispensáveis na vegetação de coberturas... Podem também ser citadas as simpáticas joubarbas, ou Sempervivum, que fazem parte da nossa flora espontânea apesar do seu ligeiro aspeto exótico, e muitas outras.
Os Aeonium apresentam traços de família que permitem identificá‑los facilmente ao nível do género, embora a identificação à espécie ou variedade seja mais complexa. Na natureza, o Aeonium haworthii cresce nas falésias da ilha de Tenerife, nas Canárias. Acostumado a tempestades e a condições árduas, as suas raízes aéreas agarram‑se a solos pobres. De porte notável, assemelhando‑se a um arbusto anão ou a um bonsai, atinge 30 a 40 cm de altura. Esta planta distingue‑se também pelo seu porte gráfico, com rosetas de pequenas folhas muito carnudas, cuja forma espatulada alarga à medida que se afasta do centro e termina abruptamente em cunha. As folhas jovens estão intimamente encaixadas no centro da roseta e abrem‑se progressivamente, como uma flor. As rosetas, com cerca de 6 a 8 cm de diâmetro, juntam‑se umas às outras formando um tufo compacto. Uma característica distintiva desta planta é a presença de riscas vermelho‑escuro nas folhas, formando geralmente uma linha mediana ou, por vezes, também marginalizando a folha.
Este Aeonium é sobretudo apreciado pelo seu folhagem, pois a sua floração é considerada ainda mais rara em cultivo do que na natureza. Apresenta então pequenas flores estreladas de cor branco‑amarelada, reunidas em corimbos acima da massa foliar.

Nas regiões mais amenas do território, recomenda‑se plantar este Aeonium ao pleno sol, em solo pobre e, sobretudo, bem drenado, pois não sobreviverá ao inverno se tiver as raízes submersas! Como a maioria das outras espécies, resiste bem à seca e adapta‑se particularmente à cultura em vaso, o que permite colocá‑lo à abrigo durante o inverno.

Os Aeonium são um prazer para os amantes de plantas suculentas. Plantado em vaso, integra‑se perfeitamente num ambiente contemporâneo, pela pureza das suas formas. Em clima suficientemente ameno para o acolher em plena terra, como no Algarve, pode constituir um elemento de um jardim seco, associado às raquetes das Opuntias, algumas das quais são bem mais rústicas do que ele. Em climas demasiado frios no inverno, nada impede, aliás, de "enganar" e colocar o vaso em plena terra para criar a ilusão de que ali cresce, como é prática em alguns jardins botânicos. Poderá assim compor uma cena exótica acrescentando plantas mais rústicas do que ele, que poderão passar o inverno no exterior, como o famoso Yucca rostrata, que resiste sem problemas pelo menos até Orleães, ou a Cylindropuntia imbricata, ainda mais resistente ao frio e notável pelo seu porte gráfico único. O magnífico Aloe striatula, sem dúvida o mais resistente ao frio do género, será também um companheiro perfeito.

O Aeonium haworthii pode ser cultivado no interior, junto a uma janela muito luminosa, com temperaturas de 15 a 25 °C, um substrato bem drenante e rega espaçada uma vez que a superfície esteja seca; pode passar a estação quente no exterior, ao pleno sol ou meia‑sombra, quando as temperaturas noturnas ultrapassarem 10 °C, e deve ser recolhido assim que as noites se aproximarem de 8 °C.