Aeonium haworthii Floresens

O Aeonium 'Floresens' é uma planta suculenta cuja silhueta evoca invariavelmente um bonsai. Muito compacto e bem ramificado, os seus caules curtos suportam rosetas formadas por folhas encaixadas umas nas outras. Este aspeto muito geométrico da vegetação contribui largamente para o seu interesse ornamental, bem como a cor das folhas. Bicolores, a zona mediana apresenta‑se em verde mais ou menos escuro, ladeada por uma margem periférica em tons creme a amarelo conforme as estações. O contraste de cores é máximo no verão sob o efeito do sol. Esta variedade é provavelmente uma das mais fáceis de cultivar, ramificando muito bem e produzindo rebentos espontâneos na base. Tolerando bem a seca e o sol, só teme as geadas, mas a sua compacidade permite cultivá‑la facilmente em vaso para a recolher no inverno.

O Aeonium é um dos 30 géneros da família das Crassuláceas, que conta no total com perto de 1.400 espécies. Trata‑se, na maioria dos casos, de plantas de pequeno porte, muito bem adaptadas a ambientes áridos. Se algumas nos são exóticas, vivendo em climas quentes como o popular Kalanchoe dos nossos apartamentos, outras sentem‑se à vontade em clima temperado e mesmo frio, à semelhança do Sedum (alguns são utilizados na vegetação de coberturas) ou do Sempervivum (sempre‑viva), do qual a flora francesa alberga algumas espécies. Contam‑se 45 espécies naturais de Aeonium, em sua maioria originárias das Ilhas Canárias e de baixa rusticidade, bem como numerosas variedades hortícolas.
É o caso do Aeonium 'Floresens', cuja parentela exacta não está estabelecida com certeza. Poderá ter sido obtido na Ásia por mutação de um Aeonium haworthii, ou ser aparentado com o Aeonium 'Dream Colour' — ninguém sabe ao certo. Provavelmente foi por isso que, aquando da sua aparição, foi por vezes chamado erradamente 'Starbust' antes de 'Floresens' se impor como nome verdadeiro. O que é unânime é a estabilidade da sua variegação, assim como a facilidade de cultivo. De crescimento lento, esta variedade ramifica‑se particularmente bem e forma, na maturidade, um pseudo‑bonsai de 30 cm de altura e diâmetro. Produz também muito bem rebentos na base, o que lhe confere um aspecto bastante denso e muito ornamental. Cada eixo curto suporta uma roseta de tamanho médio, medindo no máximo 10 cm de diâmetro. É constituída por folhas obovadas, estreitas na base e alargando‑se no terço superior, com a extremidade arredondada, por vezes com uma ligeira ponta, ou terminando em forma de cunha. O limbo foliar é curiosamente ciliado, o contorno da folha está assim provido de pequenos pelos curtos. As folhas são suculentas, bastante espessas e ricas em água, e a sua combinação de cores é muito ornamental. Cada folha apresenta uma faixa mediana de largura irregular, de cor verde mais ou menos escura, ladeada dos dois lados por uma margem creme a amarela bastante larga. Este contraste de tonalidades é mais intenso no verão, sob o efeito do sol, a tal ponto que as folhas tendem a empalidecer no inverno, podendo mesmo perder a variegação e tornar‑se totalmente verdes durante algumas semanas no fim do inverno.
Embora pouco frequente em cultura, a floração é bastante encantadora, apresentando‑se em corimbos reunindo cerca de trinta flores. De pequena dimensão, medindo cerca de 1,5 cm de diâmetro, têm uma forma estrelada regular, tão geométrica quanto a disposição das folhas em rosetas.

Esta planta pode perfeitamente passar a época mais quente no exterior, desde que seja colocada em em pleno sol ou meia‑sombra, com temperaturas superiores a 10 °C; coloca‑se no exterior na primavera assim que as noites estiverem amenas, e recolhe‑se antes das primeiras geadas.

O Aeonium 'Floresens' é provavelmente uma das melhores variedades variegadas do género e seduzirá os amantes de plantas suculentas. Só se poderá instalar em em plena terra nas zonas mais abrigadas de Portugal, como o Algarve, devido à sua baixa rusticidade. Em todo o resto do país, cultiva‑se muito facilmente em vaso decorativo que ornamentará a varanda ou o terraço durante toda a época quente, e que se recolhe no inverno numa divisão luminosa e sem geadas. Para completar a cena exótica, reserve outro vaso para o Aeonium arboreum 'Schwartzkopf', cujas folhas quase negras permitirão criar um contraste marcante com as de 'Floresens'. Para reforçar ainda mais a nota exótica, adopte uma Ave‑do‑paraíso (Strelitzia reginae) com belas folhas de um verde glauco que evocam vagamente as de bananeiras em formato mais reduzido, e sobretudo cuja flor remete inevitavelmente para a cabeça de um pássaro exótico de bico longo e crista laranja de grande grafismo. E, como toque final, a Agave victoriae reginae trará o seu toque arquitetónico cuidado com a sua roseta perfeita de folhas verde‑claro bordadas de branco...