Baptisia sphaerocarpa

A Baptisia sphaerocarpa (sinónimo Baptisia viridis), também conhecida por falso-índigo-amarelo, é uma grande planta vivaz aparentada com os tremoceiros, uma planta que aprecia sol mas é frugal, de uma beleza impressionante mesmo em solos pobres. Longas espigas repletas de flores amarelo-vivo em forma de ervilha surgem na primavera, destacando-se de um tufo denso cuja folhagem trifoliada, de um azul-esverdeado um pouco glauco, não falta em elegância nem em cárpea. As flores dão lugar a vagens inchadas e esféricas que ficam quase negras na maturação, extremamente decorativas em ramos secos. Um pouco lento a estabelecer-se, este baptísia é uma planta muito rústica e resistente à seca uma vez instalada, que se irá alastrando com o tempo e viverá muitos anos, quase sem manutenção. É perfeito em maciços, num jardim romântico ou natural. Instale-o a pleno sol, em solo drenado de ácido a neutro, mesmo pobre.

O Baptisia sphaerocarpa é uma planta vivaz da família das fabáceas originária do sul dos Estados Unidos, mais precisamente da Louisiana, Texas, norte do Missouri e Oklahoma. Todos os baptísias crescem espontaneamente em prados e bosques, entre ervas altas, sem qualquer gestão, suportando perfeitamente a geada e os verões secos. A maioria mostra preferência por solos não calcários, preferencialmente arenosos.

O Falso-índigo-amarelo forma, lentamente, um grande tufo arbustivo, denso e arredondado, atingindo na maturação cerca de 70 cm em todas as direções. A floração ocorre em maio-junho, sob a forma de numerosas espigas de grandes flores papilionáceas de um amarelo puro e vivo, com 30 a 38 cm de comprimento. Após polinização por insetos, as flores dão lugar a frutos curiosos, inchados e arredondados, cujo aspeto de pequena esfera inspirou o nome da espécie, sphaerocarpa (literalmente fruto em forma de esfera). Na maturação, estas vagens curiosamente terminadas por uma haste fina apresentam uma bela tonalidade castanha muito escura. A folhagem, que desaparece no inverno, é também muito ornamental quando balança ao vento. É composta por folhas divididas em três folíolos arredondados de 2,5 cm, por vezes apenas dois ou mesmo um só, assemelhando-se às da luzerna ou do trevo. Esta planta desenvolve-se a partir de um sistema radicular particular, que mergulha muito profundamente no solo para aí extrair e transformar os elementos nutritivos graças à presença de bactérias simbióticas alojadas em pequenos nódulos. Como todas as fabáceas, este baptísia contribui para enriquecer o solo que o acolhe. É capaz de se desenvolver e florir em abundância em solos pobres. Um solo demasiado fértil favorecerá a produção de caules e folhagem em detrimento da floração.

Os Baptísia são primos próximos dos tremoceiros, que são muito mais conhecidos e utilizados na Europa, mas são muito menos exigentes em termos de humidade e possuem um porte muito menos rígido, infinitamente mais natural. Partilham com eles uma preferência por solos ácidos. Possuem rizomas muito robustos que lhes permitem viver muito tempo nos nossos jardins, mas que exigem tempo para se instalarem. Planta verdadeiramente para todo o terreno, o falso-índigo-amarelo encontrará o seu lugar num jardim romântico, num jardim seco ou em zonas naturais. É também muito útil para decorar um terreno degradado, que muitas vezes rodeia uma casa recentemente construída. Fica esplêndido na companhia de roseiras, de Indigofera gerardiana, de Eremurus himalaicus ou de Allium bulgaricum. Combina bem também com as linárias púrpuras ou ainda com as verbascos híbridas, igualmente espetaculares.

O nome comum / vernacular de 'falso-índigo' vem da utilização que alguns povos ameríndios faziam destas plantas tintureiras. De facto, fornecem pigmentos colorantes comparáveis aos dos verdadeiros índigos (do género Indigofera), mas de menor qualidade.