Baptisia bracteata

O Baptisia bracteata, também conhecido como Falso-lúpulo-de-brácteas-longas ou Índigo-selvagem-creme (Cream Wild Indigo), é o primeiro a florir nas pradarias de Illinois, de onde é nativo. Esta espécie botânica cativa igualmente pelo seu porte flexível, com caules que tombam graciosamente sob o peso da folhagem e das flores de ervilha cor de creme, dispostas em longos cachos de flores soltos. No jardim, a sua folhagem leve, de um verde-cinzento suave, valoriza inúmeras plantas. Sendo uma vivaz muito perene, este baptisia revela-se muito robusto uma vez bem enraizado.

O Baptisia bracteata (Sin. B. leucophaea) pertence à família das fabáceas, sendo um parente próximo dos lúpulos. Trata-se de uma planta herbácea vivaz originária do centro e leste dos Estados Unidos. A touceira robusta possui um poderoso sistema radicular pivotante que desce profundamente no solo em busca de humidade. Sendo uma planta que demora a instalar-se, forma a longo prazo um tufo arbustivo / compacto com cerca de 70 cm em todas as direções. A touceira produz uma ou várias hastes cilíndricas de cor verde-clara a arroxeada, pilosas. Estas hastes ramificam-se ocasionalmente, erguem-se e depois tombam, espalhando-se amplamente. A folhagem, caduca, é constituída por folhas alternas divididas em 3 folíolos. Cada folíolo mede em média 5 cm de comprimento por 2,5 cm de diâmetro. A sua superfície é pilosa, de um verde acinzentado. A floração, precoce para um baptisia, ocorre do final de março ao final de maio, dependendo do clima, e dura cerca de 3 semanas. Na extremidade das hastes formam-se cachos de flores algo soltos, com 7,5 a 20 cm de comprimento. São racemos que se espalham: podem ser mantidos acima do solo ou mesmo deitados sobre o solo. Cada flor papilionácea, munida de um pedicelo, ergue-se em direção à luz. Esta floração é visitada por abelhões e outros insetos polinizadores. Dá lugar a vagens que ficam quase negras na maturação. No inverno, a planta fica desprovida de folhas, mas os seus caules repletos de vagens negras não deixam de ter charme.

Instala-se este Falso-lúpulo ao sol, num solo profundo, de preferência franco-arenoso, seja ligeiramente ácido, neutro ou mesmo ligeiramente calcário. Os Baptisia são mais perenes e muito menos exigentes do que os seus primos lúpulos no que diz respeito ao solo e à humidade. Possuem touceiras muito robustas que lhes permitem viver tanto tempo como os arbustos nos nossos jardins. Apenas exigem tempo para se instalarem. Este gracioso baptisia bracteata encontrará o seu lugar num jardim contemporâneo, romântico, num jardim sem rega ou em zonas naturais. Fica soberbo na companhia de flores brancas ou azuis, permitindo inúmeras associações de acordo com os gostos de cada jardineiro. Pode associar-se, por exemplo, a roseiras, sálvias arbustivas vermelhas, alaranjadas ou azuis, alhos-ornamentais de floração precoce... Combina bem igualmente com papoilas anuais ou com as verbascos híbridos, igualmente espetaculares.