Baptisia bracteata

O Baptisia bracteata, também chamado de falso-lupino de brácteas longas ou Indigo-selvagem-creme (Cream Wild Indigo em inglês), é uma das primeiras plantas a florir nas pradarias do Illinois, de onde é nativo. Esta espécie botânica destaca-se igualmente pelo porte esguio, pelas suas hastes que se curvam graciosamente sob o peso da folhagem e pelas flores em forma de ervilha, de tom creme dispostas em longos cachos soltos. No jardim, a sua folhagem leve, de um verde-acinzentado suave, realça muitas outras plantas. Planta perene muito perene, este baptisia revela-se muito robusto uma vez bem enraizado.

O Baptisia bracteata (Syn. B. leucophaea) pertence à família das fabáceas; é um parente próximo dos tremoços. Trata-se de uma planta herbácea perene originária do centro e do leste dos Estados Unidos. A touceira robusta dispõe de um poderoso sistema radicular pivotante que penetra profundamente no solo em busca de alguma humidade. Demorando a estabelecer-se, esta planta forma a prazo um tufo arbustivo compacto medindo aproximadamente 70 cm em todas as direções. A touceira produz uma ou mais hastes cilíndricas, de cor verde-claro a púrpura, pilosas. Essas hastes ramificam-se ocasionalmente; erguem-se, depois arqueiam-se e alastram-se amplamente. A folhagem, caduca, é constituída por folhas alternas divididas em 3 folíolos. Cada folíolo mede em média 5 cm de comprimento por 2,5 cm de diâmetro. A sua superfície é pilosa, de um verde acinzentado. A floração, precoce para um baptisia, ocorre do final de março ao final de maio consoante o clima e dura cerca de 3 semanas. Na extremidade das hastes formam-se cachos de flores algo soltos com 7,5 a 20 cm de comprimento. Trata‑se de rácemos que se abrem: podem manter‑se acima do solo ou mesmo repousar sobre o solo. Cada flor papilionácea, munida de um pedicelo, ergue‑se em direção à luz. Esta floração é visitada por zangões e outros insetos polinizadores. Dá origem a vagens que ficam quase negras quando maduras. No inverno, a planta perde as folhas, mas as suas hastes carregadas de vagens negras não deixam de ter encanto.

Planta‑se este falso-lupino ao sol, em solo profundo, de preferência franco‑arenoso, podendo ser ligeiramente ácido, neutro ou mesmo ligeiramente calcário. Os Baptisia são mais perenes e muito menos exigentes que os seus primos lupinos quanto ao solo e à humidade. Possuem touceiras muito robustas que lhes permitem viver tanto tempo quanto os arbustos nos nossos jardins. Apenas necessitam de tempo para se estabelecer.

Este gracioso Baptisia bracteata encontrará lugar num jardim contemporâneo, romântico, num jardim sem rega, ou em áreas naturais. Fica magnífico acompanhado por flores brancas ou azuis, permitindo inúmeras combinações consoante o gosto de cada jardineiro. Pode ser associado, por exemplo, a roseiras, sálvias arbustivas vermelhas, alaranjadas ou azuis, a alhos ornamentais de floração precoce... Harmoniza‑se bem também com papoulas anuais ou com verbascos híbridos, igualmente espectaculares.