Baptisia Starlite Prairieblues

O Baptisia 'Starlite Prairieblues', também conhecido como Falso-índigo, é um novo híbrido obtido no Jardim Botânico de Chicago, resultante de duas espécies selvagens que florescem na grande pradaria americana. Esta variedade muito abundante floresce frequentemente antes das outras, oferecendo na primavera generosas espigas de flores de ervilha de cor azul-pervinca, delicadamente pontilhadas de branco na base. Vista de longe, esta floração parece cintilar sob o sol, e curva-se sobre uma folhagem de trevo verde-azulado e recortada, atraente mesmo fora da época de floração. Esta planta perene demora o seu tempo a estabelecer-se, mas é frugal, muito perene e revela-se bastante resistente à secura uma vez bem instalada, num solo neutro a ácido.

O Baptisia 'Starlite Prairieblues' é uma planta perene da família das fabáceas resultante do cruzamento do Baptisia australis, nativo do centro dos Estados Unidos, e do Baptisia bracteata, uma perene de porte aberto e compacto e com flores amarelo-pálido, originária do leste desse continente. Todos os baptísias crescem espontaneamente nas pradarias e bosques, entre as ervas altas, sem necessidade de manutenção, suportando perfeitamente a geada e os verões secos. Podem viver até 100 anos.

A variedade 'Starlite Prairieblues' apresenta na sua juventude um porte bastante aberto, formando com o tempo um grande tufo arbustivo que atinge 90 cm de altura, para uma expansão de 1,20 m. O seu crescimento parece ser um pouco mais rápido do que o de outras variedades híbridas. A floração ocorre bastante cedo, em maio, sob a forma de longas espigas de flores papilionáceas que atingem 60 cm e se curvam graciosamente sob o peso das flores. Cada uma desabrocha de um botão lavanda escuro a violáceo, abrindo-se depois num azul-malva, com uma pequena zona branca a amarelo muito pálido na base de cada pétala. O fruto deste baptísia é uma vagem verde que se torna negra na maturação. A folhagem, que desaparece no inverno, é também muito ornamental quando balança ao vento. É composta por folhas divididas em três folíolos arredondados, semelhantes aos da luzerna ou do trevo. Esta planta desenvolve-se a partir de um sistema radicular particular, que mergulha muito profundamente no solo para aí extrair e transformar os elementos nutritivos graças à presença de bactérias simbióticas alojadas em pequenos nódulos. Como todas as fabáceas, este baptísia contribui para enriquecer o solo que o acolhe.

Os Baptísias são primos próximos dos lupinos, que são muito mais conhecidos na Europa, mas são muito menos exigentes em matéria de humidade, partilhando com eles uma preferência por solos ácidos. Possuem sistemas radiculares muito robustos que lhes permitem viver muito tempo nos nossos jardins, mas que exigem tempo para se instalarem. Planta verdadeiramente versátil, o falso-índigo 'Starlite Prairieblues' encontrará o seu lugar num jardim romântico, num jardim seco ou em zonas naturais. É também muito útil para decorar um terreno degradado, que muitas vezes rodeia uma casa recentemente construída. É soberbo na companhia de roseiras, de Galega, de Buddleias, de Eremurus himalaicus ou de Allium bulgaricum. Combina bem igualmente com as linárias púrpuras ou ainda com as verbascos híbridas, igualmente espetaculares.

O nome comum de 'falso-índigo' vem da utilização que alguns povos ameríndios faziam destas plantas tintureiras. De facto, fornecem pigmentos colorantes comparáveis aos dos verdadeiros índigos (do género antilhano Indigofera), mas de menor qualidade.