Ferocactus stainesii

Le Ferocactus stainesii est un cactus sphérique puis colonnaire originaire du Mexique, doté d'une allure imposante et d'épines rouges spectaculaires. Il peut s'élever à plusieurs en pleine terre, mais il reste plus compact en pot. Son corps côtelé, d’un vert foncé, est orné de puissantes épines recourbées. C'est une espèce facile à cultiver en plein soleil et dans un sol parfaitement drainé, mais la plante reste sensible au froid. En dehors du littoral méditerranéen, il se cultive en pot sur une terrasse ou un balcon et sera abrité en hiver.

Le Ferocactus stainesii appartient à la famille des Cactacées. Originaire du nord du Mexique, cette espèce est présente dans les États de Coahuila, Durango, Nuevo León, San Luis Potosí, Tamaulipas et Zacatecas, où elle prospère sur des collines rocheuses calcaires semi-désertiques. Ce cactus, d'abord globulaire puis plus colonnaire, peut atteindre en terre 2 m de hauteur et 30 à 40 cm de diamètre à maturité, au bout de longues années. Cultivé dans un grand pot, il restera plus compact et dépassera rarement 1 m de hauteur. Le Ferocactus stainesii "type" présente entre 13 et 20 côtes compressées, souvent ondulées, avec des aréoles circulaires rapprochées. Les épines centrales recourbées, initialement rouge vif ou pourpre, deviennent jaunâtres avec l'âge, tandis que les épines radiales sont blanches et plus ou moins couvertes de poils. La floraison estivale offre des fleurs orangées d'environ 2,5 cm de long. Si les fruits se forment, ils sont jaunes, longs 3 à 4 cm. Le système racinaire est superficiel, adapté aux conditions arides. Historiquement, certaines populations locales consommaient les bourgeons floraux de cette espèce, ce qui pouvait affecter les populations naturelles. Le Ferocactus stainesii fleurit assez facilement à l'extérieur s'il est planté en plein soleil dans un sol bien drainé et assez sec en hiver. En intérieur, placez-le en hiver dans une pièce fraîche, près d’une fenêtre exposée au sud et réduisez les arrosages pour respecter sa période de dormance. Une différence de température entre le jour et la nuit stimule la floraison, tout comme un léger stress hydrique au printemps avant la reprise des arrosages.

Ce Ferocactus stainesii est beaucoup plus adapté à la culture en pleine terre sous un climat méditerranéen pas trop froid en hiver. Il peut aussi être cultivé dans un pot plus large que profond. Majestueux, il projette son ombre féroce et hardie sur un sol minéral. Ce cactus a toute sa place dans une scène désertique, aux côtés du Yucca gloriosa 'Variegata' et de l'Aloe spinosissima par exemple. Il fera beaucoup d'effet dans une large coupe en terre cuite, par exemple près d'un Cereus forbesii 'Spiralis', dont les colonnes torsadées renforcent son port architectural. Cette variété compose une scène où l’aridité devient un art.

Le Ferocactus en pot peut être cultivé à l'extérieur dès que les gelées sont passées et jusqu'à l'automne. À l’intérieur, en période froide, placez-le près d’une fenêtre sud ou ouest ou sous lampe de culture pour qu’il reçoive 12–14 h de lumière, dans un environnement frais à modérément chaud (entre 10–21 °C), avec des arrosages très rares. Rentrez-le dès que le mercure approche de 0 °C