Iris ensata Caprician Butterfly

A Iris ensata 'Caprician Beauty' é uma variedade muito bela de íris aquática japonesa, com grandes flores bicolores: as suas largas sépalas brancas, percorridas por veias de um azul ultramarino intenso, abrem-se amplamente em torno de um centro com uma pequena mancha amarelo-dourada, que acolhe pétalas mais escuras, quase violetas. Nos antípodas dos nossos íris de jardim, esta planta perene rizomatosa está à vontade em solos não calcários e encharcados no verão. São espetaculares quando plantados em massa em zonas húmidas e nas margens de pontos de água. Os Iris ensata foram outrora intensamente cultivados no Japão, nomeadamente nos arredores de Edo (o antepassado de Tóquio), para flor de corte. 

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidos como íris aquática do Japão, nada têm a ver com os nossos clássicos íris de jardim, exceto pela sua pertença à família das iridáceas. O Iris ensata original é uma planta com rizoma fibroso, originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estes íris, reputados como difíceis de cultivar, apreciam solos ácidos e turfosos (não suportam o excesso de calcário), são ávidos de água durante o seu período de vegetação e floração, mas gostam de terras um pouco menos húmidas no inverno: encontram-se na natureza a crescer acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e sobe na primavera com o degelo. 

O cultivar 'Caprician Beauty' forma uma touceira hirsuta, bastante erecta, atingindo cerca de 70 cm de altura em floração, por 40 cm de envergadura. A planta alastra lentamente no solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca, de um verde médio, é composta por folhas longas e finas, em forma de fita, invaginantes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração ocorre entre maio e agosto, consoante o clima, durando umas boas 3 semanas. Das touceiras de folhas emergem hastes florais. Cada uma suporta 2 a 3 grandes flores com 12 cm de diâmetro. São compostas por 3 grandes sépalas achatadas, com veios violeta sobre fundo branco, sobre as quais assentam 3 pétalas violáceas, mais pequenas e finas. 

Frequentemente cultivados nas margens de charcos e tanques, os Iris ensata, como muitas plantas palustres, podem viver com as raízes submersas durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal estar imersos durante o inverno, sobretudo se este for gelado. Nos nossos jardins, estes Iris ensata apreciarão uma terra franca bem aligeirada com substrato, mas que não seque no verão. Plante-se, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedeça por capilaridade. Associe a Iris ensata 'Caprician Beauty' a Anemone rivularis, Darmera peltata, Lobelia 'Queen Victoria', astilbes, Physostegia virginiana, lisimaquias e ligulárias.