Iris ensata Harlequinesque

O Iris ensata Harlequinesque é uma maravilhosa seleção de íris‑d'água japoneses, dotado de grandes flores muito onduladas, brancas, superbamente estriadas e bordadas por tons malva e azul violáceo vivo. O conjunto é realçado por uma garganta de amarelo vivo. Esta variedade possui também a capacidade de reflorir ao longo da estação, se as condições forem favoráveis. Em oposição aos nossos íris de jardim, esta Planta perene rizomatosa desenvolve‑se bem em solos não calcários e encharcados no verão. Excelente quando plantada em massa nas zonas húmidas e nas margens de espelhos de água, os Iris ensata foram outrora intensamente cultivados no Japão, nomeadamente nos arredores de Edo (a antecessora de Tóquio), para flor de corte. 

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, são mais conhecidos pelo nome íris‑d'água do Japão e não têm nada a ver com os nossos clássicos íris de jardim, à exceção da pertença à família das Iridáceas. O Iris ensata original é uma planta com rizoma fibroso originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estes íris, reputados por serem difíceis de cultivar, gostam de solos ácidos e turfosos (não toleram o excesso de calcário), necessitam de muita água durante a sua fase de vegetação e floração, mas apreciam solos um pouco menos húmidos no inverno: na natureza, encontram‑se acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e volta a subir na primavera com o degelo. 

O cultivar 'Harlequinesque' forma um tufo ereto, relativamente elevado, atingindo cerca de 80 cm de altura em floração e 50 cm de envergadura. Este íris estende‑se lentamente pelo solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca no inverno, de um verde vivo e abundante, é composta por folhas longas e finas em fita, envolventes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração, remontante, ocorre entre julho e agosto‑setembro consoante o clima. Hastes florais emergem dos tufos de folhas. Cada uma suporta 2 a 3 grandes flores de 15 cm de diâmetro. Cada flor é composta por 6 grandes sépalas achatadas e horizontais, sobrepostas por 3 pétalas muito mais pequenas e finas. Sépalas e pétalas apresentam textura aveludada e satinada. A cor de base é um branco intenso, estando aleatoriamente nervadas, estriadas e bordadas por tons violáceos.

Frequentemente cultivados nas margens de charcos e tanques, os Iris ensata, como muitas plantas palustres, podem tolerar as raízes submersas durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal a imersão durante o inverno, sobretudo se este for rigoroso. Nos nossos jardins, estes íris japoneses apreciam uma terra franca, bem aligeirada com composto e turfa, desde que não seque no verão. Recomenda‑se plantar, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa berma cuja terra se humedeça por capilaridade. Associe o Iris ensata 'Harlequinesque' a Anemone rivularis, Darmera peltata, Lobelia 'Queen Victoria', astilbes, lisimáquias e ligulárias por exemplo.