Hosta Empress Wu

A Hosta 'Empress Wu' é, sem dúvida, a maior variedade de hosta atualmente disponível. Ainda pouco difundida, esta planta magnífica forma um tufo majestoso, atingindo 1,30 m em todas as direções, dotado de um belo porte aberto. As suas folhas imensas, em forma de coração, são de uma substância espessa e gaufrada, percorridas por nervuras muito marcadas, que servem admiravelmente a sua tonalidade verde-azulada. Oferece no verão uma floração algo tímida, em espigas um pouco esparsas guarnecidas de sininhos lavanda-clara. Este gentil monstro merece um local de eleição e condições de cultivo apropriadas que lhe permitam desdobrar todo o seu esplendor. Uma variedade grandiosa, de carácter superlativo, para cultivar em terreno fértil e fresco, mas drenado, à meia-sombra ou mesmo à sombra.

Esta Hosta, ou Funkia, é uma vivaz totalmente rústica, batizada em honra da única imperatriz que reinou sobre o império chinês. Pertence à família das Liliáceas ou das Hostáceas. Resultado de uma sementeira da Hosta 'Big John', a 'Empress Wu' nasceu nos Estados Unidos em 2008 e transporta os genes de uma grande espécie japonesa chamada *Hosta montana macrophylla*. Esta grande vivaz apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo muito largo. A planta, adulta em 5 ou 6 anos, atingirá 1,30 m de altura e estender-se-á na mesma proporção, se as condições forem as requeridas. É uma planta de boa longevidade, de folhagem caduca, cujas folhas fortemente nervuradas nascem verde-azuladas mate na primavera, em forma de coração arredondado. Perdem a camada cerosa e azulada que as recobre no verão, para revelar uma coloração verde-escura, ligeiramente acetinada. O limbo, que mede mais de 60 cm de comprimento, é espesso e ligeiramente ondulado. Esta folhagem espessa resiste bem aos ataques de gastrópodes. A floração ocorre em junho-julho, sob a forma de pequenos sininhos, agrupados na parte superior dos pedúnculos que emergem ligeiramente da folhagem. Cada flor é sustentada por uma grande bráctea lavanda-clara.

A implantação da Hosta 'Empress Wu' deve ser refletida e criteriosamente escolhida. O volume que a planta adulta ocupará destina-a a formar um maciço por si só; poderá, por exemplo, instalá-la isolada, para salientar a curva de um caminho sombreado, na orla de bosque, ao abrigo do vento, onde o solo é profundo e fértil. Este grande hosta associar-se-á bem, à meia-sombra, com fetos, com pigamões e com a Claytonia sibirica, com a qual forma belos duetos coloridos que ocasionam pouca manutenção. Estará também em vantagem na companhia de acteias de folhagem púrpura, de aquilégias e das grandes dedaleiras. Todas as hostas crescem bem em vaso e podem permanecer vários anos no mesmo contentor. Escolha-se um vaso muito grande para a 'Empress Wu' e um substrato especial para gerânios que se utilizará durante o período de vegetação. Enquanto a folhagem não estiver demasiado densa, poderá regar-se pela parte superior do vaso. Coloque depois um pires sob o vaso onde se deitará a água, mantendo o nível constante no verão.

A maioria das espécies difundidas nos jardins ocidentais foram introduzidas do Japão. Comestíveis, as hostas são denominadas 'urui' no Japão, onde são consumidas com frequência.