Silene regia

O Silene regia, ou silene-real, é uma espécie norte-americana grande e bela, com uma floração escarlate que não usurpa o seu nome. Esta vivaz forma uma touceira de caules cobertos por folhas felpudas de um verde vivo. No verão, emergem da vegetação caules altos e finos que sustentam magníficos cachos de flores delicadas, mas de um vermelho impactante. Este silene tem o seu lugar em jardins de flores silvestres ou de estilo inglês, em maciços ou em bordaduras grandes. Deve ser-lhe proporcionada uma exposição soalheira, ou mesmo meia-sombra durante a tarde em climas quentes. Fica soberbo com 'ervas' americanas como os Panicum, Schizachyriums ou os Andropogons!

O Silene regia pertence à família das Caryophyllaceae. É uma planta silvestre originária das pradarias de ervas altas do centro dos Estados Unidos, onde se tornou rara devido ao desaparecimento progressivo do seu habitat. Na natureza, encontra-se em pradarias e orlas de bosques, à beira de estradas e em pastagens, frequentemente em solos secos e rochosos. O crescimento desta vivaz é bastante rápido e o seu tamanho adulto atinge cerca de 1,20 m de altura (por vezes mais) por 50 cm de largura. Desenvolve uma raiz carnuda em forma de pivot que se aprofunda no solo. Da base emergem na primavera vários caules erectos guarnecidos de folhas ovais a lanceoladas, pilosas, que medem até 12 centímetros nas que se encontram na base dos caules. A floração ocorre de junho a agosto, consoante o clima. A inflorescência, que se desenvolve no topo dos caules, é composta por numerosas flores. Cada flor, medindo cerca de 5 cm de diâmetro, é composta por um tubo que se alarga em 5 lóbulos estreitos de um vermelho muito vivo. A vegetação aérea, caduca, seca no outono.

A cultura do Silene-real não apresenta dificuldade desde que disponha de um solo bem drenado, pois a sua resistência ao frio é excelente e a planta tolera bem a falta de água no verão, uma vez profundamente enraizada. As ideias de associação não faltam, num grande maciço campestre ou num mixed-border à inglesa. A sua floração escarlate é perfeitamente realçada pelo cárpea silvestre das gramíneas, mas também pelo azul dos Perovskias ou pelo amarelo brilhante das varas-de-ouro. Os ásteres que florescem no verão serão também companheiros muito bonitos, tal como as equináceas, os cardos ou ainda os girassóis vivazes, por exemplo o Helianthus salicifolius.