Mandevilla laxa

A Mandevilla laxa (ou suaveolens), também conhecida como Jasmin-do-Chile, é uma bela trepadeira caduca sul-americana que merecia ser mais vista nos nossos jardins poupados a geadas fortes. Nas suas montanhas nativas, alguns graus abaixo de zero não são raros no inverno. Encanta pelo seu carácter acomodatício, pela sua interminável floração estival branca e perfumada, e também, no final da estação, pela sua belíssima folhagem outonal com tons dourados. As suas flores em funil, cujo perfume suave é mais percetível ao fim do dia, desabrocham em pequenos cachos que se renovam ao longo de todo o verão se a planta não tiver falta de água. Os seus caules volúveis enrolam-se em qualquer suporte que lhes seja disponibilizado, escalando um lado de um caramanchão, uma pérgola, uma treliça ou mesmo um arbusto grande. Os jardineiros das regiões continentais poderão cultivá-la sem dificuldade num vaso grande na varanda ou terraço, que se poderá recolher no inverno.

O jasmin-do-Chile é uma trepadeira volúvel com raiz tuberosa da família das Apocináceas. É parente do Trachelospermum, das pervincas, mas também da Alamanda e do Dipladenia, glória estival dos nossos vasos floridos. Está presente no estado natural desde o sul da Bolívia e do Equador, até ao norte da Argentina e do Chile. A rusticidade de uma planta adulta é avaliada em -8, ou mesmo -10°C pontualmente sem proteção invernal, sendo que a planta rebenta a partir da cepa se a vegetação aérea tiver sido destruída. Algumas fontes afirmam que seria capaz de recuperar após ter suportado uma geada breve de -12°C (no final da noite).

A Mandevilla suaveolens desenvolve-se com alguma rapidez, produzindo longos caules flexíveis que se lenhificam rapidamente, podendo a sua vegetação cobrir com o tempo cerca de 3,50 m ou mesmo 4 m em todas as direções, em plena terra e em clima favorável. Os ramos estão guarnecidos por pares de folhas opostas, com 6 a 7 cm de comprimento, com a lâmina inteira ligeiramente ondulada, em forma de pique ou de coração alongado. A sua cor é um verde médio fosco. Antes de caírem, tardiamente no outono, as folhas adquirem tons mais ou menos dourados a alaranjados, uma coloração bastante invulgar que se nota no jardim. A folhagem persistirá no inverno se as temperaturas não descerem abaixo de -5°C.

A floração, muito longa, começa no início de junho (no Sul) e só termina em setembro-outubro. As flores, que se destacam bem da folhagem, reúnem-se em cachos de 8 a 12 flores brancas, em forma de funil com 5 cm de diâmetro. Abrem-se sucessivamente, ou 2 a 3 de cada vez. O seu perfume é percetível a vários metros de distância, ao fim do dia. Esta floração, que atrai insetos polinizadores, dá lugar a frutos verdes que evocam dois feijões-verdes ligados pelas extremidades. Contêm numerosas sementes munidas de pelos. Como muitas plantas da família das apocináceas, o jasmin-do-Chile contém alcaloides tóxicos para o ser humano.

Nas nossas regiões de clima ameno, a Mandevilla laxa faz parte das trepadeiras mais interessantes: perfuma as noites de verão enquanto preserva a insolação invernal da varanda. Para a acompanhar, pense em escolhias, malvas-arbustivas, ceanothus rasteiros. Pode também fazê-la trepar numa pequena árvore ou numa treliça contra uma parede bem exposta. Ou mesmo num pilar, num poste. Os seus ramos misturar-se-ão com os das clematites, madressilvas ou dos Solanum trepadores em clima ameno.