Trachelospermum jasminoides Star of Toscane - Jasmim de leite

O Trachelospermum jasminoides 'Star of Toscane' distingue-se do tradicional jasmim-estrelado pelas suas flores branco-creme que se tornam amarelas e pela sua vegetação bastante compacta, mais adaptada a pequenos jardins e ao cultivo em vasos. As suas flores amarelas difundem um aroma mais subtil do que o da espécie chinesa clássica, uma fragrância capaz de perfumar todo um setor do jardim nas noites de verão. Vestida com uma folhagem persistente e brilhante que adquire belos tons avermelhados sob o efeito do frio e da sombra, esta liana volúvel oferece também a vantagem de se manter atraente durante todo o ano. Pode ser instalada em plena terra junto a uma rede metálica, ou para cobrir o solo, que irá invadir, ou mesmo num vaso grande na varanda ou no terraço.

O jasmim-estrelado, Trachelospermum jasminoides, é uma planta trepadeira ou rasteira da família das apocináceas, prima das pervincas, mas também da Alamanda e do Mandevilla (o Dipladenia, glória estival dos nossos vasos floridos). As suas origens encontram-se na China, Japão, Coreia e Vietname, onde cresce nas orlas da floresta e entre a vegetação rasteira.

O cultivar 'Star of Toscane' foi introduzido antes de 2007 na Holanda. Um pouco lenta a estabelecer-se, a planta desenvolve longos caules que se lenhificam rapidamente, podendo a sua vegetação persistente cobrir com o tempo 3 m de altura por 1,50 m de largura. Os ramos estão guarnecidos de folhas opostas, de lâmina inteira, de forma oval com extremidade pontiaguda. São espessas e coriáceas, vernizadas, de cor verde, mais ou menos escuras consoante a natureza do solo. O seu tamanho varia entre 5 a 12 cm de comprimento e 2 a 4 cm de largura. Quando a planta sofre, sob o efeito do frio ou de uma seca intensa, as folhas adquirem uma belíssima tonalidade vermelha, mais intensa à meia-sombra do que ao sol, e depois caem. Quando as condições se tornam mais favoráveis, surgem novas folhas para as substituir. Os ramos volúveis, ao encontrarem uma superfície húmida, emitem raízes aéreas que permitem à planta agarrar-se a muros, ao solo ou a pedras, à semelhança da hera.

A outra vantagem do Trachelospermum jasminoides Star of Toscane é a sua floração amarelo suave com centro amarelo-dourado, abundante de maio a julho consoante o clima, frequentemente remontante em setembro, e sobretudo divinamente perfumada. As flores estão agrupadas em pequenos cachos na axila das folhas e na extremidade dos ramos. O botão turbinado desabrocha numa pequena corola com tubo curto que se alarga e se divide em 5 pétalas estreitas, dispostas em hélice. O diâmetro das flores atinge 2 a 3 cm. O fruto, raramente observado nas nossas latitudes, assemelha-se a um par de pequenos feijões verdes curvados e unidos tanto pela base como pela extremidade. Na maturação, contêm sementes munidas de um papilho. Como muitas plantas da família das apocináceas, o falso-jasmim contém alcaloides tóxicos para o ser humano.

Um único pé deste falso-jasmim Star of Toscane é capaz de perfumar todo um setor do jardim, em particular à noite e com tempo quente. Na maioria dos nossos climas, exceto os mais frios, poderá ser instalado em plena terra, de preferência bem drenada e húmica, em exposição ensolarada ou semi-sombreada. De crescimento bastante lento, tolerante à seca estival uma vez bem estabelecido, este Trachelospermum é mais frequentemente utilizado como trepadeira para cobrir uma rede metálica ou uma pequena construção, mas também pode formar uma magnífica cobertura vegetal, como alternativa à hera. Pode ser cultivado em vaso nas nossas regiões mais frias para poder ser abrigado no inverno. Poderá assim ser facilmente recolhido numa estufa mesmo não aquecida para se usufruir da sua bela folhagem de inverno. Varandas e terraços também poderão acolher a sua prodigiosa floração, instalando a planta num grande vaso.