Trachelospermum jasminoides Variegatum - Jasmim de leite

O Trachelospermum jasminoides Variegatum é uma forma de folhagem variegada de uma adorável trepadeira, conhecida como Falso-jasmim ou Jasmim-estrelado. Esta vigorosa planta trepadeira perene, originária da China e aparentada com as pervincas, é célebre pelo perfume penetrante, simultaneamente picante e doce, das suas inúmeras flores brancas pequenas. Apresenta-se agora vestida com uma folhagem mais luminosa, variegada de branco-creme, ideal para iluminar zonas de meia-sombra, e dotada de uma floração estival capaz de perfumar todo um setor do jardim, sem ser tão intensa como a do verdadeiro jasmim. Moderadamente rústico nas regiões mais a norte do país, em situação abrigada, o jasmim-estrelado variegado também se cultiva muito bem num vaso grande para vestir com elegância a varanda ou o terraço. Nas regiões mais quentes, instala-se em plena terra, ao sol ou à sombra, onde se mostrará resistente à seca estival uma vez bem estabelecido.

O jasmim-estrelado é uma planta trepadeira ou rasteira da família das apocináceas, prima das pervincas, mas também da Alamanda e do Mandevilla (o Dipladénia, glória estival dos nossos vasos floridos). As suas origens encontram-se na China, Japão, Coreia e Vietname, onde cresce em orlas de floresta e entre matos. Um pouco lenta a estabelecer-se, a planta desenvolve longos caules que se lenhificam rapidamente, podendo a sua vegetação perene cobrir, com o tempo, mais de 8 m em todas as direções, em clima favorável. O cultivar 'Variegatum' distingue-se por uma folhagem variegada e um desenvolvimento um pouco menos vigoroso, que lhe permitirá atingir em média 5 m em todas as direções. Os ramos estão guarnecidos de folhas opostas, com lâmina inteira, de forma oval com extremidade pontiaguda. São espessas e coriáceas, vernizadas, de cor verde-clara variegada de branco-creme, mais ou menos escuras consoante a natureza do solo. O seu tamanho varia entre 5 a 12 cm de comprimento e 2 a 4 cm de largura. Quando a planta sofre, sob o efeito do frio ou de uma seca intensa, as folhas adquirem uma bela tonalidade avermelhada, mais intensa à meia-sombra do que ao sol, acabando por cair. Quando as condições se tornam mais favoráveis, surgem novas folhas para as substituir. Os ramos volúveis, ao encontrarem uma superfície húmida, emitem raízes aéreas que permitem à planta agarrar-se a muros, ao solo ou a pedras, à semelhança da hera.

Outra vantagem do *Trachelospermum jasminoides* Variegatum é a sua floração, abundante de maio a julho consoante o clima, e sobretudo divinamente perfumada. As flores agrupam-se em pequenos cachos na axila das folhas e na extremidade dos ramos. O botão turbinado desabrocha numa pequena corola com tubo curto que se alarga e se divide em 5 pétalas estreitas, dispostas em hélice. O diâmetro das flores atinge 2 a 3 cm. O fruto, raramente observado nas nossas latitudes, apresenta na maturação sementes munidas de um papilho. Como muitas plantas da família das apocináceas, o falso-jasmim contém alcaloides tóxicos para o ser humano.

Moderadamente rústico, o jasmim-estrelado variegado suportará nas nossas regiões setentrionais temperaturas da ordem dos -10°C a -12°C, plantado em situação bem exposta e num solo muito bem drenado. Em clima mais ameno, o seu cultivo não apresenta qualquer problema. Sendo mais frequentemente utilizado para trepar muros ou escalar redes metálicas, também pode formar uma excelente cobertura vegetal, mesmo à sombra de árvores de folha caduca, como alternativa à hera. Perfeito para preencher uma sebe entre plantas perenes ou ocultar uma vista pouco agradável, o *Trachelospermum jasminoides* Variegatum também pode formar um belo "túnel" permanente, uma passagem entre duas zonas do jardim; pode-se estacar numa estrutura realizada com dois arcos unidos por fios. Também pode recortar em festões a borda de uma escada, coroar o talude de um caminho cavado... À sua base encontrarão lugar coroas-de-são-francisco, malvas-arbustivas ou ceanothus rasteiros. Os seus ramos misturar-se-ão com os das clematites, madressilvas ou dos Solanum trepadores em clima ameno.