Trachelospermum jasminoides - Jasmim de leite

O Trachelospermum jasminoides, mais conhecido por Falso-jasmim ou ainda por jasmim-estrelado, é uma planta trepadeira perene famosa pelo perfume penetrante, simultaneamente picante e doce, das suas pequenas flores brancas. Notável pelo seu vigor, desenvolve longos caules volúveis que trepam ou rastejam pelo solo à semelhança da hera. A sua floração é capaz de perfumar todo um setor do jardim, sem ser tão persistente como a do verdadeiro jasmim. Rústico a norte do país em local abrigado, o jasmim-estrelado também se cultiva muito bem num grande vaso para decorar com elegância o terraço ou a varanda. Mais a sul, instala-se em plena terra, ao sol ou à sombra, onde se mostrará resistente à seca estival uma vez bem estabelecido.

O jasmim-estrelado é uma planta trepadeira ou rastejante da família das Apocináceas, prima das pervincas, mas também da Alamanda e do Mandevilla (o Dipladenia, glória estival dos nossos vasos floridos). As suas origens encontram-se na China, Japão, Coreia e Vietname, onde cresce nas orlas da floresta e entre os matos. Um pouco demorado a estabelecer-se, a planta desenvolve longos caules que se lenhificam rapidamente, sendo que a sua vegetação perene pode cobrir com o tempo mais de 8m em todas as direções, em clima favorável. Os ramos estão guarnecidos de folhas opostas, de lâmina inteira, de forma oval com extremidade pontiaguda. São espessas e coriáceas, envernizadas, de cor verde-viva, mais ou menos escuras consoante a natureza do solo. O seu tamanho varia entre 5 a 12 cm de comprimento e 2 a 4 cm de largura. Quando a planta sofre, sob o efeito do frio ou de uma seca intensa, as folhas adquirem uma belíssima tonalidade vermelha, mais intensa à meia-sombra do que ao sol, acabando por cair. Quando as condições se tornam mais favoráveis, surgem novas folhas para as substituir. Os ramos volúveis, ao encontrarem uma superfície húmida, emitem raízes aéreas que permitem à planta agarrar-se a muros, ao solo ou a pedras, à semelhança da hera.

A principal vantagem do Trachelospermum jasminoides é a sua floração, abundante de maio a julho consoante o clima, e sobretudo muito perfumada. As flores agrupam-se em pequenos cachos na axila das folhas e na extremidade dos ramos. O botão turbinado desabrocha numa pequena corola com tubo curto que se alarga e se divide em 5 pétalas estreitas, dispostas em hélice. O diâmetro das flores atinge 2 a 3 cm. O fruto, raramente observado nas nossas latitudes, apresenta na maturação sementes munidas de um papilho. Como muitas plantas da família das Apocináceas, o falso-jasmim contém alcaloides tóxicos para o ser humano.

Moderadamente rústico, o Trachelospermum suportará nas nossas regiões setentrionais temperaturas da ordem dos -12°C a -15°C, plantado em local bem exposto e num solo muito bem drenado. Em clima mais ameno, o seu cultivo não apresenta qualquer problema. Se é mais frequentemente utilizado para trepar muros ou escalar redes metálicas, também pode formar uma excelente cobertura vegetal, mesmo à sombra de árvores de folha caduca, como alternativa à hera. Perfeito para densificar uma sebe entre plantas perenes ou ocultar uma vista pouco agradável, este falso-jasmim também pode formar um belo "túnel" permanente, uma passagem entre duas zonas do jardim; pode-se estacar numa estrutura realizada com dois arcos unidos por fios. Também pode recortar em festões a borda de uma escada, coroar o talude de um caminho cavado... À sua volta poderão encontrar lugar laranjeiras-do-méxico, Lavateras arbustivas, ceanotos rastejantes, por exemplo. Os seus ramos misturar-se-ão com os das clematites, madressilvas ou dos Solanum trepadores em clima ameno.