Capuchinha Purple Emperor em sementes

Le Tropaeolum majus ‘Purple Emperor’ é uma variedade de capuchinha trepadeira / nastúrcio-trepador que seduz pela sua surpreendente floração. É perfeita para embelezar jardins ornamentais e muito útil também na horta. Muito vigorosa e florífera, atrai os pulgões e os auxiliares úteis no jardim, como os insectos polinizadores. Pode agarrar-se a diferentes estruturas, tais como sebes, muros, vedação, pérgolas, e varandas. Semeia-se esta planta anual entre março e maio; floresce de junho a outubro.

Tropaeolum majus, mais comummente designada por capuchinha ou nastúrcio, é uma planta herbácea anual, trepadora ou rasteira, pertencente à família das Tropaeoláceas. Originária do Peru, desenvolve-se nos jardins assumindo a forma de uma planta composta por longos caules de 3 a 5 m de comprimento que se entrelaçam, oferecendo uma floração particularmente intensa de junho até às primeiras geadas. Introduzida na Europa a partir do século XVII, a capuchinha encontrava o seu lugar principalmente nos jardins paroquiais, onde as suas propriedades comestíveis já eram bem conhecidas. Na época, Luís XIV foi um dos seus primeiros apreciadores. A capuchinha deve o seu nome comum / vernacular ao espigão que as suas flores possuem, lembrando o capucho do hábito dos monges capuchinhos.

A variedade ‘Purple Emperor’ floresce abundantemente de junho a outubro com flores que vão do violeta borgonha ao rosa vintage e depois lavanda. A partir da sementeira, forma uma planta volúvel que, numa estação, produz caules de 1,50 m a 2,00 m de comprimento. As suas folhas pecioladas são verdes, arredondadas, reniformes, e onduladas, com 5 a 6 cm de diâmetro. As flores, em forma de funil, são compostas por 5 pétalas recortadas e 5 sépalas pontiagudas. Desenvolvem-se isoladas na axila das folhas. O zangão é o principal polinizador desta planta nos climas portugueses. A floração é seguida pela formação de frutos que contêm sementes um pouco mais pequenas que ervilhas, fáceis de semear.

A capuchinha é um ingrediente versátil que pode ser apreciado em muitos pratos. Folhas, botões florais, flores, e sementes podem ser consumidos. Confere um toque original e delicado a uma simples salada verde. Podem acrescentar‑se as folhas e flores cruas a molhos, maioneses, e saladas; o seu sabor é picante, aromático, com um gosto a pimenta que lembra o agrião. Os botões florais e os frutos jovens também podem ser conservados em vinagre para oferecer um sucedâneo de alcaparras.

Com a sua floração exuberante e colorida, a capuchinha trepadeira / nastúrcio-trepador 'Purple Emperor' ilumina o jardim. Adapta‑se a todos os estilos de jardim, escalando qualquer suporte disponível ou estendendo‑se pelo solo. Em vaso ou em floreira suficientemente grande, encontra lugar para ornamentar uma varanda, um terraço, ou um pátio. É também uma mais‑valia para os jardineiros, pois atrai os pulgões e afasta‑os dos hortícolas sensíveis. Num jardim natural e biológico, é possível preparar um extrato à base de capuchinha que permite tratar as plantas. Gosta de exposição quente e ensolarada, mas também se contenta com sombra ligeira. A sua adaptação a todos os solos, mesmo pobres, e as suas fracas exigências fazem dela uma planta adequada para jardineiros iniciantes e crianças.