Capuchinha Purple Emperor em sementes

Le Tropaeolum majus ‘Purple Emperor’ est une variété de capucine grimpante qui séduit par sa surprenante floraison. Elle est parfaite pour embellir les jardins d’ornements et très utile aussi pour le potager. Très vigoureuse et florifère, elle attire les pucerons et les auxiliaires utiles au jardin comme les insectes pollinisateurs. Elle peut s'accrocher à différentes structures, telles que les haies, les murs, les clôtures, les pergolas et les balcons. On sème cette plante annuelle entre mars et mai et elle fleurit de juin à octobre.

La Tropaeolum majus, plus communément nommée Grande capucine ou Cresson d'Inde ou Capucine des jardins, est une plante herbacée annuelle, grimpante ou rampante, appartenant à la famille des Tropaeolacées. Originaire du Pérou, elle se développe dans les jardins en prenant la forme d’une plante composée de longues tiges de 3 à 5 m de long qui s’entrelacent, et en offrant une floraison particulièrement intense de juin jusqu’aux gelées. Introduite en Europe à partir du 17ᵉ siècle, la capucine trouvait sa place principalement les jardins dits de curés, où ses propriétés comestibles étaient déjà bien connues. À cette époque, Louis XIV en était un des premiers adeptes. La capucine doit son nom vernaculaire à l'éperon que possèdent ses fleurs, rappelant le capuchon de l'habit des moines capucins.

La variété ‘Purple Emperor’ fleurit à profusion de juin à octobre avec des fleurs passant du violet bordeaux au rose vintage puis à la lavande. À partir du semis, elle forme une plante volubile qui en une saison produit des tiges de 1.50 m à 2 m de long. Ses feuilles pétiolées sont vertes, arrondies, réniformes et ondulées, de 5 à 6 cm de diamètre. Les fleurs, en forme d'entonnoir, sont composées de 5 pétales découpés et 5 sépales pointus. Elles se développent en solitaires à l’aisselle des feuilles. Le bourdon est le principal pollinisateur de cette plante sous nos climats. La floraison est suivie par la formation de fruits contenant des graines un peu plus petites que des petits pois, faciles à semer.

La capucine est un ingrédient polyvalent qui peut être apprécié dans de nombreux plats. Feuilles, boutons floraux, fleurs et graines peuvent être consommés. Elle donne un air original et délicat à une simple salade verte. On peut ajouter les feuilles et fleurs crues à des sauces, des mayonnaises ou des salades, leur saveur est piquante, aromatique au goût poivré rappelant celle du cresson alénois. Les boutons floraux et les jeunes fruits peuvent être aussi conservés au vinaigre pour offrir un succédané de câpres.

Avec sa floraison exubérante et colorée, la capucine grimpante 'Purple Emperor' illumine le jardin. Elle s'adapte à tous les styles de jardin en se lançant à l’assaut de tout support mis à sa disposition ou s'étalant sur le sol. En pot ou en bac suffisamment grand, elle trouve sa place pour agrémenter un balcon, une terrasse ou un patio. Elle est aussi un atout pour les jardiniers, car elle attire les pucerons et les éloigne des légumes sensibles. Dans un jardin naturel et biologique, il est possible de préparer un extrait à base de la capucine qui permet de traiter les végétaux. Elle aime l'exposition chaude et ensoleillée, mais peut aussi se contenter d'une ombre légère. Son adaptation à tous les sols, même pauvres, et ses faibles exigences en font une plante adaptée aux jardiniers débutants et aux enfants.