Capuchinha Melba Superior em sementes

A Chagas-anã 'Peach Melba Superior' BIO, em latim Tropaeolum majus, é uma planta anual com grandes flores de cor creme amarelada, realçadas por uma garganta salpicada de pêssego a vermelho-alaranjado. Estas sucedem-se de julho a outubro acima de uma folhagem ornamental, redonda, de cor verde-azulada escura, que valoriza a floração. Instale-a em bordaduras, em vaso, numa suspensão, de onde os seus caules irão pendurar. Comestível e biológica, pode aromatizar saladas com as suas folhas e flores e aproveitar o seu sabor picante.

A Chagas ou Nastúrcio pertence à família das Tropaeolaceae. É originária da América do Sul e por vezes é designada por Agrião-do-Peru. É uma planta anual trepadeira ou rastejante. Deu origem a numerosas variedades e formas, algumas mais ou menos compactas, com flores simples ou com flores dobradas. A 'Peach Melba Superior' BIO é um híbrido anão, mas vigoroso, que atinge rapidamente 40 cm de largura por 30 cm de altura. A planta forma um belo monte de folhagem e floresce de julho a outubro, produzindo numerosas flores de 5 a 6 cm em forma de trompete que se destacam bem da folhagem. As suas pétalas são desiguais, mais ou menos numerosas, munidas de um espigão, de cor creme amarelada, com pequenos toques de cor pêssego a vermelho-alaranjado na garganta. Nos nossos climas, é essencialmente o zangão que poliniza esta planta. A floração é seguida pela formação de frutos que contêm sementes um pouco mais pequenas que ervilhas, fáceis de semear. A folhagem é composta por folhas redondas, com cerca de 4 cm de largura, peltadas, de um elegante verde-azulado.

A chagas 'Peach Melba Superior' prefere uma exposição quente e soalheira para florir bem, mas pode contentar-se com sombra ligeira. O tamanho da sua semente e as suas poucas exigências fazem dela uma planta adequada para jardineiros principiantes e crianças. Na varanda, a Chagas 'Peach Melba Superior' BIO preenche generosamente vasos, taças e floreiras. Mistura-se perfeitamente com anuais pendentes como os petúnias, pelargónios, verbena-annual. Plantada em primeiro plano nos maciços, assume todo o seu lugar e funciona como cobertura vegetal, sufocando as ervas daninhas.

As folhas e as flores da Chagas são comestíveis e conferem às saladas um ligeiro sabor picante, ao mesmo tempo que as alegram com as suas múltiplas cores vivas. Colhidas verdes, as sementes grandes do tamanho de um grão-de-bico podem, por sua vez, ser conservadas em vinagre.