Corneiro-do-japão Watermelon Sugar - Cornus kousa

Le Cornus kousa Watermelon Sugar est un cornouiller du Japon magnifique, apprécié pour son feuillage panaché de rose, vert et blanc, sa floraison printanière en grandes étoiles blanches et sa fructification rouge décorative. Ce cultivar original séduit aussi par son port élancé. Ce petit arbre donne sa pleine mesure dans les jardins mi-ombragés et frais. Il s'intègre dans un massif d’arbuste ou se plante en spécimen isolé. Il constitue une alternative raffinée aux floraisons classiques du printemps.

Le Cornus kousa Watermelon Sugar est un grand arbuste ou petit arbre de la famille des Cornacées. Ce cultivar est une sélection néerlandaise enregistrée sous l'appellation ‘Corheesft’, protégé par le code PP 35268. Il a été obtenu par Mario van Aart et les pépinières Van Heesbeen.
Ce cornouiller présente la particularité de porter un feuillage tricolore après la floraison. Ses jeunes feuilles sont panachées de blanc et de rose crevette. Elles deviennent vertes à marge blanche, cette marge se teintant de rose en été. Puis le feuillage vire au jaune orangé à l’automne avant de tomber. 
L’arbuste présente un port élancé et légèrement étalé, il atteint environ 6 m de hauteur pour 4 m d’envergure après dix ans. Sa croissance est relativement lente, il développe une silhouette souple au sommet arrondi. La floraison a lieu en mai-juin, sous forme de grandes inflorescences composées de quatre bractées étoilées blanc pur mesurant jusqu’à 10 cm de diamètre. Les véritables fleurs, petites et discrètes, sont nichées au centre de ces bractées. La pollinisation est assurée par les insectes. À la fin de l’été, l’arbuste produit des fruits sphériques rouge vif, semblables à des fraises miniatures, de 2 à 4 cm de diamètre, comestibles, mais peu sucrés. Le feuillage est caduc, composé de feuilles simples, ovales, opposées, longues de 8 à 10 cm, au limbe légèrement gaufré et nervuré. Les jeunes rameaux sont de teinte rose pâle au printemps, tandis que le bois plus âgé prend une teinte grise. 

Tour à tour paré d'une floraison blanche, d'un très beau feuillage panaché et de fruits décoratifs, le Cornus kousa Watermelon Sugar s’impose comme pièce maîtresse dans un jardin d’ornement. Il se plante en isolé, au cœur d’un massif ou en lisière de bosquet. À mi-ombre, il se marie bien avec un groupe de fougères Dryopteris erythrosora, d'Hosta géant 'Empresse Wu', souligné par un cordon d'heuchère ‘Caramel’. Vous pouvez aussi le mélanger à des hortensias, par exemple l'Hydrangea serrata ‘Bluebird’. Il se combine aussi très bien avec d’autres cornouillers comme le Cornus kousa ‘Satomi’, à floraison rose, et le feuillage pourpre de l'érable du Japon ‘Bloodgood’.