Osmanthus heterophyllus Variegatus

O Osmanthus heterophyllus ‘Variegatus’ é um arbusto persistente de porte muito denso e compacto, com uma bela folhagem verde brilhante variegada de amarelo-creme. A sua floração branca exala à sua volta uma bela fragrância de jasmim com notas frutadas no final da estação. Com a sua folhagem espessa e picante semelhante à do azevinho, é atrativo durante todo o ano e adequa-se bem à criação de sebes, simultaneamente persistentes, perfumadas e defensivas. Os osmantos de folha variável, pouco plantados nos jardins franceses, são no entanto arbustos que suportam perfeitamente a poda e cuja cultura está ao alcance de jardineiros principiantes ou sem inspiração. Plante-os em terra comum, em todas as exposições, em todas as nossas regiões!

O Osmanthus heterophyllus, também chamado Osmanto de folha variável, é um arbusto rústico para além de -15°C, originário do Japão e de Taiwan. Pertence à muito grande e rica família das Oleáceas, na qual se encontram, por exemplo, a oliveira, o lilás e os jasmins. O cultivar ‘Variegatus’, por vezes encontrado sob o nome de ‘Aureomarginatus’, foi selecionado pelo seu porte arbustivo compacto, pela sua vegetação densa e pela sua muito bela folhagem variegada, dentada e espinhosa que recorda realmente a do azevinho.

O crescimento deste arbusto é lento, mas no entanto mais rápido que o do azevinho. Apresenta um porte denso, arredondado, de aproximadamente 1,50 m em todas as direções. A folhagem, persistente, é composta por folhas ovais, espessas e coriáceas, fortemente recortadas na borda, espinhosas, que se assemelham às do azevinho. Medem 4,5 a 6 cm de comprimento por 3 cm de largura. As folhas verdes francas e brilhantes são primeiro variegadas de amarelo, depois de creme. De setembro a outubro aparecem nos rebentos do ano, na axila das folhas, pequenos ramos de flores brancas em forma de tubo curto. Medem de 2 a 5 mm de diâmetro e exalam uma fragrância complexa que recorda a do jasmim, mais leve, suavizada por notas de alperce e pêssego. As flores, após polinização pelos insetos polinizadores, são seguidas pela formação de frutos azul-escuros, de 0,5 a 1 cm de comprimento.

O Osmanthus heterophyllus ‘Variegatus’ não é mais difícil de cultivar que o buxo ou o azevinho, adapta-se a uma vasta gama de solos e exposições e revela-se pouco sensível a doenças e pragas. Utiliza-se em canteiro arbustivo, em sebe florida ou defensiva. O seu desenvolvimento limitado permite adotá-lo num grande vaso, numa varanda ou terraço. Instale-o perto de um local de passagem para usufruir plenamente do seu perfume. Suportando perfeitamente a poda (na primavera para não comprometer a floração), presta-se bem à arte topiária e compõe magníficas sebes persistentes. Pode associar-se a outros arbustos que florescem no outono e inverno, como por exemplo a Elaeagnus, a Mahonia, a Sarcococca ou a Garrya elliptica, em meia-sombra.

Propriedades e utilizações:

As flores de osmanto são por vezes misturadas com chá para o aromatizar, ou em bolachas, e são localmente utilizadas na fabricação de um licor tradicional chinês muito antigo, servido em taças de jade. A perfumaria utiliza também o absoluto de osmanto na composição de perfumes de alta gama ou de cosméticos. O absoluto de osmanto possui igualmente propriedades repelentes contra insetos. A casca e as raízes fazem parte da farmacopeia tradicional asiática e são utilizadas para tratar diversas patologias inflamatórias ou tosse crónica.