Catalpa bignonioides Nana

O Catalpa bignonioides 'Nana' é um catalpa surpreendente, frequentemente utilizado em arranjos urbanos, mas também em pequenos jardins. Esta variedade, enxertada em alto-tronco, forma uma copa em forma de bola compacta e achatada, semelhante a um pára-sol vegetal sob o qual é agradável abrigar-se do sol no verão. O seu desenvolvimento reduzido está bem adaptado a pequenos espaços e, embora não floresça, ostenta belas folhas com um aspeto algo tropical. Esta pequena árvore de folha caduca e pouco exigente é perfeita para sombrajar um terraço ou uma área de brincadeiras, mantendo a exposição solar de outubro até ao início de maio.

O Catalpa bignonioides, também chamado de Árvore-das-favas, Catalpa-bola ou Catalpa-comum, é uma bela árvore da família das Bignoniaceae: é primo de belas trepadeiras como os Campsis, Bignonia, Podranea e outros Tecomaria. Originário do sudeste dos EUA, foi introduzido na Europa em 1726. Trata-se de uma essência de luz que aprecia solos relativamente frescos, aceita o calcário e resiste muito bem à poluição urbana.

O cultivar 'Nana' foi selecionado em França pelos viveiros Masson por volta de 1850. Apresenta um crescimento lento, uma vegetação particularmente compacta e folhas mais pequenas; é também uma árvore estéril, que nunca floresce. Este cultivar é mais frequentemente enxertado em cabeça num tronco de Catalpa bignonioides tipo, a cerca de 2 m - 2,50 m do solo, o que lhe confere uma silhueta característica de bola alargada assente num tronco maciço e bem direito, em coluna. Aos 10 anos de idade, esta pequena árvore medirá entre 5 e 7 m de altura e desenvolverá uma copa com 6 a 7 m de largura. A sua casca de cor castanho-acinzentada, ligeiramente estriada, exfolia-se com o tempo, em pequenas placas. Os seus ramos são quebradiços, sendo necessário protegê-la de ventos fortes. O seu folhagem é caduca, aparece tardiamente na primavera e cai rapidamente no outono. As suas folhas têm a forma de um coração alongado, são de um verde médio na primavera e no verão, amarelecendo no outono. O seu sistema radicular pouco profundo não aprecia a secura e torna-a sensível a ventos fortes. Este catalpa beneficiará de uma poda severa a cada 2 ou 3 anos para se manter bem denso.

Este Catalpa 'Nana' é adequado tanto para pequenos como para grandes jardins, mas deve ser desaconselhado em situações demasiado expostas ao vento. Planta-se idealmente isolado num pequeno jardim urbano, ao centro de um maciço cuidado composto, por exemplo, por roseiras de cobertura vegetal, buxo, evónimos-do-japão tapizantes ou Lonicera nitida. O seu sistema radicular bastante superficial absorve muita água no verão; consequentemente, é preferível escolher plantas pouco exigentes em água, ou plantar fora do perímetro delimitado pela sua copa. Os apreciadores de sombreiras vegetais poderão plantar também, ou em alternativa, a Robinia pseudoacacia 'Umbraculifera', mais adaptada a terrenos secos.