Faia Purpurea Pendula

O Fagus sylvatica Purpurea Pendula é uma magnífica forma de folhagem púrpura da faia-chorona. É uma árvore de crescimento bastante lento, com um desenvolvimento moderado, que pode ser facilmente contida através da poda, permitindo a sua adoção num jardim de tamanho médio e até o seu cultivo num vaso grande durante vários anos. Tal como acontece com todas as faias, a sua folhagem adquire uma bela coloração no outono, e permanece agarrada aos ramos até ao final do inverno. Decorativo ao longo de todo o ano, mesmo no inverno quando revela a sua bela arquitetura, esta faia coloca-se mais frequentemente isolada.

O Fagus sylvatica Purpurea Pendula é uma árvore que pode tornar-se bastante imponente com o tempo, mas, no entanto, mais compacta do que o seu parente silvestre. A termo, pode atingir 4 a 6 m de altura por 3 a 4 m de envergadura e pode viver durante muito tempo. O seu tronco cilíndrico é coberto por uma casca lisa de cor cinza-claro. O seu antepassado é originário da Europa Central até ao Cáucaso, sendo uma das espécies mais presentes nas florestas europeias e cobrindo 10% das florestas francesas. A sua madeira avermelhada é utilizada em marcenaria e para a fabricação de ferramentas e brinquedos de madeira, bem como para lenha.

A forma 'Purpurea Pendula' foi selecionada na Alemanha por volta de 1865, sendo uma árvore muito popular, frequentemente plantada em parques e jardins de tamanho modesto. O seu crescimento é bastante lento durante os primeiros anos, acelerando um pouco posteriormente. É frequentemente enxertada em haste a uma altura predeterminada. Os ramos principais são mergulhantes, enquanto os jovens ramos flexíveis e longos pendem por vezes até ao solo. A sua folhagem é muito densa, sendo composta por folhas dispostas de forma alternada nos ramos, de forma ovóide, medindo 4 a 10 cm de comprimento, muito brilhantes. Nascem de cor vermelha, tornam-se pouco a pouco vermelho-acastanhadas e depois púrpuras, esverdeiam um pouco no verão e adquirem uma cor laranja-avermelhada decorativa com a chegada do outono. Estas folhas são marcescentes, ou seja, secam enquanto permanecem na árvore e só caem no solo no final do inverno, pouco antes da chegada das novas folhas.

As flores surgem quase ao mesmo tempo que as folhas. De abril a maio, aparecem flores monóicas. As flores masculinas amarelas estão reunidas em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas verdes estão agrupadas de 2 a 4 num invólucro na ponta dos ramos. O Fagus sylvatica Purpurea Pendula produz frutos chamados faínhas de cor castanha brilhante, cobertos por espinhos eriçados. Estes frutos, com 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Os montanheses utilizavam-nos antigamente para fabricar farinha.

Magnífico espécime para instalar isolado num jardim, a faia-púrpura-chorona é mais adequada a pequenos espaços do que as variedades habituais. Desenvolve-se particularmente bem em solos frescos mas não demasiado húmidos, bem drenados e ricos em húmus. Pode ser integrada numa sebe ou num grande canteiro arbustivo. Também se pode formar em topiária, cultivá-la num vaso grande ou fazer dela um bonsai. Os apreciadores de pequenas árvores originais também apreciarão o aveleira-púrpura, a aveleira-tortuosa ou ainda a bétula-chorona Crispa.