Faia Midnight Feather

O Fagus sylvatica Midnight Feather é uma selecção surpreendente da faia-púrpura, particularmente elegante pela sua folhagem muito colorida de textura fina, pelo porte esguio e pelo desenvolvimento moderado. As suas folhas estreitas e recortadas, vermelhas desde a primavera, tornam-se quase negras no verão. Esta árvore, que lembra um ácer japonês, revela‑se mais tolerante do que este e substitui‑o com vantagem em solos calcários. A sua envergadura modesta permite acolhê‑la em jardins de todas as dimensões.

A faia, em latim Fagus sylvatica, é uma árvore imponente da família das Fagáceas. Originária da Europa central até ao Cáucaso, é uma das espécies mais presentes nas florestas europeias. O cultivar Midnight Feather (sinónimo Black Rianne) é uma selecção hortícola neerlandesa recente. Esta árvore, de crescimento moderadamente rápido, tem um porte naturalmente esguio. O seu tronco é direito, alargando‑se rapidamente. Suporta uma copa estreita e leve. Na maturidade, deverá atingir cerca de 5 m de altura por 2 m de envergadura. A sua folhagem é composta por folhas profundamente recortadas em lóbulos estreitos. Surgem na primavera. De um vermelho cobreado ao desabrochar, colorem‑se pouco a pouco de púrpura e tornam‑se violáceas, depois quase negras no verão. São marcescentes, isto é, secam permanecendo na árvore até à primavera seguinte, com a chegada das novas folhas. As flores aparecem praticamente ao mesmo tempo que as folhas, entre abril e maio. Quase invisíveis, são de cor creme. As flores masculinas, separadas das flores femininas, agrupam‑se em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas agrupam‑se de 2 a 4 num invólucro na extremidade dos ramos. Os exemplares mais velhos produzem frutos, as nozes‑da‑faia, de cor castanho brilhante, cobertos por espinhos eriçados. Estes frutos, com 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Os habitantes das regiões montanhosas usavam‑nos outrora para fabricar farinha. 

O Fagus sylvatica Midnight Feather é uma árvore muito rústica, verdadeiramente elegante, de fácil cultivo. Prefere, no entanto, climas temperados ou montanhosos, e sofrerá em climas onde os verões são demasiado quentes e secos. Colocado isolado, basta por si só, constituindo um ponto focal no jardim. Pode‑se plantar à sua base uma bonita cobertura do solo composta por gerânios perenes ou por pervincas, por exemplo.