Faia Purpurea Tricolor

O Fagus sylvatica 'Purpurea Tricolor' é uma seleção de faia púrpura muito original pela sua folhagem variegada / panachada em rosa e branco, particularmente intensa na primavera. A sua folhagem jovem veste-se de tons tão vivos e brilhantes que se poderia confundir com uma floração primaveril. Forma uma árvore de porte médio, inicialmente cónico e depois arredondado, cujos ramos apresentam galhos esplendidamente arqueados. A sua silhueta majestosa é realçada por uma casca lisa, de cor cinza-prateada, que contrasta fortemente com a folhagem acobreada que persiste nos ramos até ao reinício da vegetação na primavera. A sua folhagem variegada / panachada é mais sensível à luz e pode queimar-se sob exposição intensa em solo demasiado seco. Indígena e robusta, esta variedade prefere os ambientes mais húmidos dos climas temperados e necessitará de espaço, luz e frescura no solo para se desenvolver bem. Conceda-lhe um lugar isolado num grande relvado ou insira-o nas suas sebes campestres.

O Fagus sylvatica 'Purpurea Tricolor' é uma árvore bastante imponente se crescer livremente. Em adulta, atinge cerca de 10 m de altura por 8 m de diâmetro de copa e pode viver durante muito tempo. O seu tronco cilíndrico é coberto por uma casca lisa de cor cinza-claro. O seu ancestral é originário da Europa Central até ao Cáucaso, sendo uma das espécies mais presentes nas florestas europeias e cobrindo 10% das florestas francesas. A sua madeira avermelhada é utilizada em marcenaria e para a fabricação de ferramentas e brinquedos de madeira, bem como para lenha.

A forma 'Purpurea Tricolor' é uma variedade inédita com a sua folhagem púrpura-escura, largamente variegada / panachada de rosa e branco, sobretudo ao aparecer na primavera. O seu crescimento é bastante lento comparado com o da espécie-tipo. A sua folhagem é muito densa, sendo composta por folhas dispostas de forma alternada nos ramos, de forma ovóide, com 4 a 9 cm de comprimento. Adquirem uma cor acobreada decorativa com a chegada do outono. Estas folhas são marcescentes, ou seja, secam mantendo-se na árvore e só caem no final do inverno, pouco antes do aparecimento das novas folhas.

As flores surgem quase em simultâneo com as folhas. De abril a maio, aparecem flores monóicas. As flores masculinas amarelas estão reunidas em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas verdes estão agrupadas de 2 a 4 num invólucro na extremidade dos ramos. A árvore produz frutos denominados faínhas, de cor castanha brilhante, cobertos por espinhos hirsutos. Estes frutos, com 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Os montanheses utilizavam-nos antigamente para fabricar farinha.

Magnífico espécime para instalar num jardim grande, a faia púrpura tricolor não é adequada para pequenos espaços. Desenvolve-se particularmente bem em solos frescos, mas não demasiado húmidos, bem drenados, mesmo calcários e de preferência ricos em húmus. No entanto, pode ser formada em topiária para reduzir o seu volume, ou cultivada como bonsai.