Faia Cockleshell

O Fagus sylvatica ‘Cockleshell’ é uma variedade de faia comum de porte médio, de porte ereto e esguio e coroa colunar, estreita e direita, fechada e densa. As suas folhas são relativamente pequenas, de cor verde-claro e de forma relativamente orbiculares, ovais a arredondadas. A sua folhagem adquire uma bonita tonalidade dourada antes de secar no outono, permanecendo durante muito tempo presa aos ramos. A árvore aprecia climas temperados, húmidos, e solos profundos e frescos, calcários a ligeiramente ácidos.

A faia, em latim Fagus sylvatica, é uma árvore imponente de porte espalhado. O seu tronco cilíndrico é coberto por uma casca lisa de cor cinzento claro. Esta árvore pode viver vários séculos. Cobre 10% das florestas francesas. O Fagus sylvatica é a faia mais popular em França juntamente com o carvalho. A sua madeira acastanhada é utilizada em ebanisteria e para a fabricação de ferramentas e de brinquedos em madeira, bem como para lenha. Muito rústica, pode atingir 20 m de altura na maturidade.

O cultivar ‘Cockleshell’ forma com o tempo uma árvore com o tronco bem direito que suporta uma bonita coroa estreita e densa. À maturidade, atingirá cerca de 12 a 15 m de altura por 6 a 8 m de envergadura. A sua folhagem é composta por folhas alternas com margens dentadas e onduladas. Surgem na primavera. De um verde-claro ao despontar, tornam-se um pouco mais escuras no verão, e depois amarelo-douradas no outono. São ligeiramente marcescentes, isto é, secam permanecendo na árvore até mais tarde na estação. As flores surgem quase ao mesmo tempo que as folhas, de abril a maio. Quase impercetíveis, são de cor creme. As flores masculinas, separadas das femininas, reúnem-se em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas agrupam-se de 2 a 4 num invólucro na extremidade dos ramos. Os exemplares mais velhos produzem frutos chamados faínhas, de cor castanha, brilhantes, cobertos por espinhos hirsutos. Estes frutos, de 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Os habitantes das zonas montanhosas utilizavam-nos antigamente para fazer farinha.

O Fagus sylvatica ‘Cockleshell’ é uma árvore muito rústica, sem manutenção onde se adapta bem. Prefere climas frescos e temperados ou de montanha e sofrerá em jardins de planície nas regiões mais quentes do país devido a verões demasiado quentes e pouco chuvosos. Colocado isolado, esta faia constituirá um ponto focal num jardim bastante grande ou num parque.